Am 24. Mai 2024 verlieh Ministerpräsident Hendrik Wüst den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen an Dr. Esther Betz. Dieser Orden wird traditionell an ehrenamtlich besonders engagierte Bürgerinnen und Bürger verliehen. Die Zeremonie fand in der Staatskanzlei in Düsseldorf statt.
Dr. Esther Betz, 1924 in Neufechingen geboren, wurde 1956 Herausgeberin der Rheinischen Post, die von ihrem Vater Anton mitgegründet wurde. Als Vorsitzende der Anton-Betz-Stiftung engagiert sie sich seit 1985 aktiv für die Förderung von Wissenschaft und Bildung, insbesondere in Verbindung mit der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf. Ihr Einsatz trug maßgeblich zur Bildungsrevolution in Nordrhein-Westfalen bei.
Der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen zählt zu den höchsten Auszeichnungen und wurde 1986 ins Leben gerufen. Diese Auszeichnung wird an Persönlichkeiten verliehen, die sich außerordentlich für das Gemeinwohl verdient gemacht haben und ist eine Anerkennung ihrer herausragenden Verdienste.
Während der Zeremonie betonte Ministerpräsident Hendrik Wüst die Bedeutung von Dr. Esther Betz als Zeitzeugin unserer Demokratie und lobte ihr Engagement für die freie Presse als Grundpfeiler einer freiheitlichen Gesellschaft. Ihr Beitrag zur Medienvielfalt und Bildung in der jungen Bonner Republik sowie ihr Durchbruch als Frau in einer männerdominierten Zeit wurden als wegweisend und inspirierend gewürdigt. Dr. Esther Betz erhielt den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen für ihr herausragendes Lebenswerk und ihren unermüdlichen Einsatz.
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