Dirk Reinartz, der in Bonn geboren wurde und seine Wurzeln in Aachen hat, ist einer der bedeutendsten Fotografen der späten Bundesrepublik und des wiedervereinten Deutschlands. Sein Werk wird von Thorsten Valk, Direktor des LVR-Landesmuseums Bonn, als prägend und herausragend bezeichnet. Trotz seines überraschenden Todes im Jahr 2004 soll Reinartz durch eine umfangreiche Retrospektive im Landesmuseum wieder ins öffentliche Bewusstsein gerückt werden.
Die Ausstellung „Dirk Reinartz. Fotografieren, was ist“ präsentiert 350 Bilder in sechs Räumen auf einer Fläche von 1340 Quadratmetern. Sie beleuchtet Reinartzs Werdegang, angefangen von seiner Ausbildung in einem Aachener Fotoladen bis hin zu seinem Aufstieg als jüngster Fotograf bei „Stern“ im Jahr 1971 und später als Professor für Fotografie. Persönliche Exponate wie Ausweise und Briefe geben Einblicke in seine frühe Karriere.
Der fotografische Nachlass von Reinartz umfasst etwa 370.000 Negative, 100.000 Dias und über 10.000 Abzüge, die von der Deutschen Fotothek in Dresden und der Stiftung F.C. Gundlach gesichert wurden. Seine präzise Bildsprache, die gesellschaftspolitische Entwicklungen und alltägliche Lebenssituationen festhält, wird in der Retrospektive eindrucksvoll präsentiert. Ein besonderes Highlight sind bisher unveröffentlichte Dias aus der „Action Theater“-Serie, die das urbane Leben in den USA eingängig zeigen.
Die Ausstellung teilt das Lebenswerk von Reinartz in fünf thematische Spannungsfelder, die sein Schaffen geprägt haben. Von der Nähe zur Ferne, Macht zur Ohnmacht und Geschichte zur Gegenwart – Reinartzs kritischer Blick und besonderer Fokus auf die deutsche Identität spiegeln sich deutlich im Ausstellungskonzept wider. Zahlreiche Bücher, darunter „Deutschland durch die Bank“ von 1997, zeigen sein tiefes Interesse an gesellschaftlichen Veränderungen im wiedervereinten Deutschland.
Die Schau im LVR-Landesmuseum Bonn bietet neben den thematisch geordneten Fotografien auch Einblicke in Reinartzs Biografie, Diavorträge und interaktive Fotostationen. Ein umfangreiches Begleitprogramm ermöglicht den Besuchern, das vielschichtige Werk des Fotografen auf verschiedene Weisen zu entdecken. Mit der Ausstellung ist es den Museumsverantwortlichen gelungen, Dirk Reinartz als einen der bedeutendsten Fotografen seiner Zeit neu zu würdigen und sein Werk einem breiten Publikum zugänglich zu machen.