Der Emissionshandel wurde vor 20 Jahren in der EU hochumstritten eingeführt, insbesondere im Hinblick auf die Einteilung der Unternehmen in Bezug auf ihre CO2-Einsparungen. Obwohl sich seitdem einige Veränderungen in den Vorgaben zur Emissionsreduzierung ergeben haben, bleibt das grundlegende Prinzip des Handels mit CO2-Zertifikaten bestehen. Das System sieht vor, dass Unternehmen, die CO2 produzieren, Zertifikate erwerben müssen, die es ihnen erlauben, eine bestimmte Menge an CO2 auszustoßen.
Das Ziel des Emissionshandels ist es, Anreize für Unternehmen zu schaffen, auf klimafreundliche Produktionsweisen umzusteigen. Durch den Erwerb von CO2-Zertifikaten sollen Firmen motiviert werden, in Technologien zu investieren, die emissionsärmer sind. Der Mechanismus hinter dem Handel basiert darauf, dass Unternehmen entweder CO2 reduzieren oder zusätzliche Verschmutzungsrechte erwerben müssen, was mit Kosten verbunden ist.
Die Umsetzung des Emissionshandels zielt darauf ab, die Gesamtmenge der verfügbaren CO2-Zertifikate künstlich zu reduzieren, um die Emissionen langfristig zu senken. Dieser Ansatz soll dazu beitragen, die Treibhausgasemissionen zu verringern und langfristig die Klimaneutralität zu erreichen. Unternehmen aus verschiedenen Branchen wie Kraftwerke, Industrieanlagen, und Luftverkehr müssen in den Emissionshandel einbezogen werden, um die angestrebten Reduktionsziele zu erreichen.
In Bezug auf die Ergebnisse des Emissionshandels zeigt sich, dass das System finanziell erfolgreich ist. Allein in Deutschland flossen im vergangenen Jahr Rekordsummen aus dem Verkauf von Verschmutzungsrechten. Zudem hat der Handel bereits zu einer signifikanten Reduzierung der CO2-Emissionen geführt, die über den EU-weiten Zielen liegt. Trotz einiger kritischer Punkte, wie Preisschwankungen bei den Zertifikaten und dem Fehlen des Emissionshandels in bestimmten Sektoren, gilt der Emissionshandel als wirksames Instrument zur Bekämpfung des Klimawandels.