In Ostfriesland wird der Jahreswechsel von einer Vielzahl traditioneller Bräuche geprägt. Dr. Welf-Gerrit Otto von der Ostfriesischen Landschaft hat verschiedene Traditionen untersucht, die zur Silvesternacht und Neujahrsfeierlichkeiten gehören. Zu den beliebtesten Bräuchen zählt das Karbidschießen, bei dem ein metallenes Gefäß mit Karbid zum Knallen gebracht wird. Diese lauten Geräusche sollen böse Mächte abhalten, da die Rauhnächte als unheimliche Zeit betrachtet werden, in der solche Mächte aktiv sein können.
Ein weiterer Brauch, der zum Jahreswechsel gepflegt wird, ist das Speisen von Neujahrskuchen und Speckendicken. Dr. Otto vermutet, dass diese Traditionen eng mit der Winterzeit und der damaligen Zeit der Entbehrung zusammenhängen. Der Jahreswechsel diente als Anlass, sich etwas besonderes zu gönnen, was durch das traditionelle Schlachten im Winter mit dem Verzehr von Speck und Mettwurst erklärt werden könnte.
Regionale Bräuche und ihre Bedeutung
In Emden gibt es am Silvestertag das Elführtje, bei dem viele Besucher im Stadtgarten zusammenkommen, um das alte Jahr gebührend zu verabschieden. Dieser Brauch hat den Wunsch zum Hintergrund, sich im alten Jahr bei Tageslicht zu begegnen. Zudem wird am Neujahrstag in vielen Dörfern das Neujahrslaufen praktiziert, bei dem von Haus zu Haus gute Wünsche überbracht werden.
Ein weiterer traditioneller Aspekt des Jahreswechsels sind die Rauhnächte, die als Übergangszeit zwischen den Jahren gelten und tief verwurzelte heidnische Bräuche bewahren. Diese Zeit erstreckt sich von Weihnachten bis zur Epiphanie und ist geprägt von Aberglauben und Schutzritualen. So wird beispielsweise geglaubt, dass während dieser Nächte keine Wäsche gewaschen werden darf, um zu verhindern, dass Geister gefangen werden. Des Weiteren empfehlen Traditionen das Verbrennen von Kräutern und Harzen, um das Zuhause zu schützen und die Ordnung im Haus zu bewahren, um böse Geister fernzuhalten.
Zusätzlich beinhaltet die Rauhnachtzeit zahlreiche Aberglauben und Wahrsagetraditionen. Die Wetterbedingungen während der Rauhnächte sollen das Wetter für das kommende Jahr vorhersagen. Das Bleigießen und der Zwiebelkalender sind beliebte Methoden, um Einblicke in die Zukunft zu erhalten. Die Rauhnächte laden zur Reflexion über das vergangene Jahr und zur Planung für das kommende Jahr ein, was die spirituelle Bedeutung dieser Zeit unterstreicht.