Studie enthüllt Auswirkungen von Hitze auf das menschliche Gehirn
Neuste Forschungen haben gezeigt, dass Hitze die menschliche Kognition beeinflusst und zu einer erhöhten Impulsivität und Aggressivität führen kann.
Während einer Hitzewelle im Juli 2016 verzeichnete die Stadt Boston fünf aufeinanderfolgende Tage mit Tagesdurchschnittstemperaturen von 33,3 °C. Dies bot José Guillermo Cedeño Laurent, damals Forscher an der Harvard Universität, die Möglichkeit zu untersuchen, wie nächtliche Hitze das kognitive Leistungsvermögen lokaler Universitätsstudenten beeinflusste.
Cedeño Laurent fand eine ideale Studiengruppe zwischen zwei Studentengruppen: Eine lebte in klimatisierten Wohnheimen, die andere nicht. Der Forscher führte Mathematik- und Selbstkontrolltests an 44 Studenten fünf Tage vor dem Temperaturanstieg, täglich während der Hitzewelle und zwei Tage danach durch.
Die Studie ergab, dass selbst junge und gesunde Studenten nicht immun gegen die Auswirkungen der Hitze waren. Diejenigen, die in nicht klimatisierten Wohnheimen lebten, in denen die nächtlichen Temperaturen 26,1 °C betrugen, zeigten eine signifikant schlechtere Leistung bei den bewerteten Tests jeden Morgen im Vergleich zu ihren klimatisierten Kommilitonen, deren Zimmer angenehme 21,7 °C behielten.
Ein weiterer Forscher, R. Jisung Park, ein Umwelt- und Arbeitsökonom an der Universität von Pennsylvania, fand heraus, dass die Punktzahlen bei standardisierten Prüfungen für Schüler der Sekundarstufe um 0,2% pro Grad Celsius über 22 °C sanken. Dieser Effekt verstärkt sich während Hitzewellen von 32 °C in ungekühlten Klassenzimmern.
Auch fand Park heraus, dass eine größere Anzahl von Tagen mit überdurchschnittlicher Hitze während des Schuljahres zu schlechteren Leistungen der Schüler in standardisierten Tests führte, insbesondere wenn die Temperatur über 27 °C stieg. Der Ökonom legt nahe, dass eine erhöhte Hitzeexposition das Lernen der Schüler das gesamte Jahr über beeinträchtigen könnte.
Weitere Forschungen haben gezeigt, dass Hitze auch zu einem Anstieg von Aggression und häuslicher Gewalt an heißen Tagen führen kann. Dies könnte mit dem Effekt von Hitze auf die Kognition und insbesondere auf die Verringerung der Selbstkontrolle zusammenhängen.
Wissenschaftler verstehen noch nicht vollständig, warum Hitze die menschliche Kognition und Emotionen beeinflusst, aber es gibt einige Theorien. Eine davon besagt, dass die Ressourcen des Gehirns zur Aufrechterhaltung einer angemessenen Körpertemperatur abgezweigt werden, was weniger Energie für andere Funktionen bedeutet.
Es bleibt wichtig zu betonen, dass die Auswirkungen von Hitze auf das menschliche Gehirn deutlich sind und eine ernsthafte Beachtung verdienen, insbesondere angesichts zunehmender Temperaturen durch den Klimawandel.
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