In der beschaulichen Stadt Leer wird in jedem Oktober eines der größten und ältesten Volksfeste Deutschlands gefeiert: der Gallimarkt. Ein Ereignis, das nicht nur für die Stadt, sondern auch für die umliegenden Regionen eine bedeutende Rolle spielt. Seit seiner ersten Austragung im Jahr 1508 hat sich der Gallimarkt zu einem unverzichtbaren Teil der ostfriesischen Tradition entwickelt.
Tradition und Gemeinschaft
Die Wurzeln des Gallimarktes reichen tief in die Geschichte Ostfrieslands zurück. Der Name stammt vom irischen Missionar Gallus, dessen Todestag am 16. Oktober gefeiert wird. In früheren Zeiten bedeutete dieser Anlass nicht nur das Ende der Erntezeit, sondern auch, dass die Tiere in die Ställe gebracht wurden, da die gute Wetterperiode ihrem Ende entgegen ging.
Der Gallimarkt ist heutzutage nicht nur ein Ort für Fahrgeschäfte und Buden, sondern auch ein Symbol für die Gemeinschaft. Die Stadt Leer bezeichnet ihr Volksfest als eines der zehn beliebtesten in Deutschland und es zieht Jahr für Jahr zahlreiche Besucher an, die die lebendige Atmosphäre und die Vielfalt der Angebote genießen.
Der Viehmarkt – Tradition seit Jahrhunderten
Ein zentraler Bestandteil des Gallimarktes ist der Galli-Viehmarkt, einer der größten in Europa. Händler aus nahegelegenen Ländern kommen zusammen, um ihre Tiere zu verkaufen, ein Vorgang der oft von der Tradition des Handschlags geprägt ist. Das „Klopperei“, wie es vor Ort genannt wird, zeigt, wie die Kaufpreise in einem lockeren Rahmen verhandelt werden.
Der Viehmarkt beginnt stets einen Tag vor dem offiziellen Gallimarktbeginn mit einem Auftrieb, was die Vorfreude und Spannung liebt. Zur Unterhaltung der Besucher gehören auch Kleintierausstellungen und historische Handwerkervorführungen, die einen Einblick in die regionale Handwerkstradition geben.
Ereignisreiche Festtage
Der Gallimarkt öffnet seine Pforten am zweiten Mittwoch im Oktober und erstreckt sich über fünf Tage. In diesem Jahr startet das Fest am 9. Oktober und endet am 13. Oktober. Der Höhepunkt ist ein großes Feuerwerk und eine Lampionfahrt, die am Freitag und Samstag stattfinden und das Ende der Festlichkeiten gebührend einläuten. Am Sonntag gibt es einen besonderen Gottesdienst für die Schausteller, der das Gemeinschaftsgefühl weiter stärkt.
Wirtschaftliche Bedeutung für die Region
Der Gallimarkt hat nicht nur eine kulturelle, sondern auch eine wirtschaftliche Bedeutung für die Region. Die Vielzahl an Buden und Fahrgeschäften, insgesamt rund 250, zieht eine große Zahl an Besuchern an, die in die Stadt strömen und Einheimischen die Möglichkeit bieten, ihre Produkte und Dienstleistungen zu präsentieren. Der Veranstalter hofft, durch die zunehmende Internationalisierung des Marktes sowohl Händler als auch Kunden zu gewinnen und die Attraktivität weiter zu steigern.
Eine Tradition des Wandels
Im Laufe der Jahrhunderte hat sich der Gallimarkt stets gewandelt. Vom ursprünglichen Datum sind viele Veränderungen zu verzeichnen, die Anpassungen an die Bedürfnisse der Händler und Besucher notwendig machten. Der Gallimarkt ist ein lebendiges Beispiel dafür, wie Tradition und Wandel harmonisch miteinander verbunden werden können und wie sich über die Generationen hinweg eine lebendige Festkultur erhalten lässt.
Der Gallimarkt in Leer ist somit nicht nur ein Fest des Vergnügens, sondern auch ein bedeutungsvoller Teil der ostfriesischen Identität, der durch sein vielfältiges Angebot und die herzliche Gemeinschaft einlädt, teilzuhaben und zu erleben.