Die Nordseeinsel Norderney plant eine bedeutende Neuerung im Schiffsverkehr, die auf Nachhaltigkeit setzt. Die AG Reederei Norden-Frisia baut ihren ersten elektrisch betriebenen Katamaran, genannt „E-Kat“, der die Insel mehrmals täglich emissionsfrei ansteuern wird. Der Bau des „E-Kat“ begann bereits im Sommer 2023, und das Schiff wird zwischen Norddeich und Norderney verkehren, wobei das Beladen über CO₂-neutrale Solardächer erfolgt. Diese Innovation ist Teil eines umfassenden Nachhaltigkeitskonzepts des Unternehmens, das langfristig auf einen geschlossenen Kreislauf aus Stromproduktion und -verbrauch abzielt.
Um eine autarke Energiegewinnung zu erreichen, hat die Reederei Maßnahmen ergriffen, wie etwa mit Photovoltaikanlagen überdachte Parkflächen in Norddeich. Zukünftig sollen auch alle weiteren Gebäude des Unternehmens auf ihre Eignung für PV-Anlagen geprüft und entsprechend ausgestattet werden. Ein Design-Wettbewerb für den „E-Kat“ wurde ausgeschrieben, dessen Gewinner bis Oktober 2023 bekannt gegeben werden und erste Mockups des Schiffs geben möglicherweise einen Einblick in sein zukünftiges Aussehen.
Der „E-Kat“ wird der erste rein elektrische Katamaran unter deutscher Flagge sein und mit 19 Knoten Geschwindigkeit die Fahrtzeit nach Norderney auf nur 30 Minuten verkürzen. Ursprünglich war geplant, dass das Schiff bereits im Juni seine Fahrten aufnimmt, aber der Start wurde auf September verschoben. Während der Hauptsaison soll der „E-Kat“ bis zu achtmal täglich die Insel Norderney ansteuern und somit eine nachhaltige Überfahrt für Touristen und Einheimische ermöglichen.