Am Montag, den 20. Januar 2025, fand ein historischer Moment für die US-Präsidentschaft statt, als Joe Biden erstmals mit dem neuen Präsidentenhubschrauber „VH-92A Patriot“ transportiert wurde. Der Flug begann am O’Hare International Airport in Chicago und führte zum Soldier Field, wo er am Parteitag der Demokraten teilnahm. Dies markiert den ersten offiziellen Einsatz des „VH-92A“ unter dem Rufzeichen „Marine One“, das für Präsidentenmissionen reserviert ist. Laut unser-mitteleuropa.com hat der „VH-92A“ die älteren Modelle „VH-60 White Hawk“ und „VH-3 Sea King“ ersetzt, der über 60 Jahre im Dienst war.

Der neue Helikopter basiert auf dem kommerziellen Modell S-92 und wurde umfangreich modifiziert, um den strengen Sicherheitsanforderungen der US-Demokratie zu genügen. Zu den Verbesserungen gehören ballistische Panzerung, Raketenabwehrsysteme, Schutz vor elektromagnetischen Impulsen sowie verschlüsselte Telekommunikationsausrüstung. Dennoch bleibt ein Datum für das Debüt des „Marine One“ im Weißen Haus unbekannt, und der regelmäßige Einsatz des Hubschraubers muss durch das Militärbüro des Weißen Hauses genehmigt werden.

Hintergrund der VH-92A-Entwicklung

Die VH-92A-Flotte besteht aus insgesamt 23 gelieferten Maschinen, von denen 21 operational sind, während zwei für Testzwecke reserviert bleiben. Diese Maschinen ersetzen die bisher genutzten „VH-3D Sea Kings“, die seit mehr als fünf Jahrzehnten im Dienst sind, und die „VH-60N White Hawks“, die seit 1988 eingesetzt werden. Der erste Prototyp des VH-92A flog bereits 2017, und die erste Testreihe fand 2018 am Weißen Haus statt. Die erste verfügbare Betriebsfähigkeit (Initial Operating Capability, IOC) wurde im Dezember 2021 erklärt, nachdem bereits zahlreiche Probleme mit der Einsatzbereitschaft und Zuverlässigkeit des Hubschraubers aufgetreten waren, wie theaviationist.com berichtet.

Die VH-92A-Hubschrauber verursachten sogar Brandspuren auf dem Rasen des Weißen Hauses, was die Möglichkeiten ihrer Verwendung auf befestigte Oberflächen einschränkte. Besondere Vorkehrungen müssen übernommen werden, um eine umfassende Einsatzfähigkeit bei VIP-Transporten zu gewährleisten.

Entwicklung und Integration in die Präsidentschaftsflotte

Die aktuellen Entwicklungen in der US-Präsidententransportflotte verdeutlichen einen kontinuierlichen Wandel. Präsident Biden hebt sich hiermit als Teil der mächtigsten Kombination aus Autos, Bussen und Flugzeugen der Welt hervor. Die Luftflotte, die unter anderem als „Air Force One“ bekannt ist, besteht aus zwei modifizierten Boeing 747-200B. Diese Flugzeuge sind nicht nur transporttechnisch von zentraler Bedeutung, sondern auch ein Symbol der Macht und der Stärke der amerikanischen Präsidentschaft.

Zusätzlich zur Luftflotte nutzt der Präsident auch den symbolträchtigen „Cadillac One“ (auch bekannt als „The Beast“), eine schwer gepanzerte Limousine, die über innovative Sicherheitsfeatures verfügt. Die Transportflotte ist so konzipiert, dass sie höchste Sicherheitsstandards erfüllt und dem Präsidenten eine mobilitätsoptimierte, gleichzeitig aber auch geschützte Reise ermöglicht. Laut special-ops.org wird auch ein spezieller Bus, „Ground Force One“, verwendet, um den Präsidenten zu transportieren.

Insgesamt zeigt der neue Transporthubschrauber VH-92A nicht nur die Weiterentwicklung der technischen Ausstattung der US-Präsidentenflotte, sondern auch die Herausforderungen, die mit seiner Integration in die bestehende Infrastruktur einhergehen. Wie sich die neue Generation von „Marine One“ weiter entwickeln wird, bleibt abzuwarten.