In Diepholz in Niedersachsen betreibt die Bundeswehr eine umfangreiche Instandhaltung der mächtigen Transporthubschrauber vom Typ CH-53. Auf dem Luftwaffenstützpunkt Diepholz befinden sich durchschnittlich acht dieser schweren Transporthubschrauber, die nach jeweils 200 Flugstunden einer gründlichen Inspektion unterzogen werden. Die Instandhaltungsstaffel der Bundeswehr in Diepholz zählt insgesamt 250 Personen, darunter 150 Soldaten und 100 zivile Arbeitnehmer, die für die Wartung und Instandsetzung der fliegenden CH-53 Oldtimer zuständig sind.
Die CH-53 Hubschrauber sind bereits seit fast 50 Jahren im Einsatz der deutschen Streitkräfte und wurden im Laufe der Zeit mehrfach modernisiert. Mit einer maximalen Startgewicht von 19 Tonnen und leistungsstarken Triebwerken von rund 9.000 PS stellen sie eine beeindruckende Kombination aus Lastwagen und Rennwagen dar. Neben dem Transport von Lasten, sei es Personen oder Material, werden die CH-53 Hubschrauber auch in weltweiten Auslandseinsätzen eingesetzt.
Die Einsatzvielfalt der CH-53 zeigt sich auch in ihrer Verwendung bei Katastrophenschutzeinsätzen. Im vergangenen Jahr leisteten die Hubschrauber Amtshilfe bei der Bekämpfung von Waldbränden in Brandenburg und unterstützten die Versorgung von Bergdörfern in Slowenien nach starken Unwettern. Zudem sind die Hubschrauber in der Lage, mit einer Seilwinde Sandsäcke, Löschwasser und andere Lasten an schwer zugängliche Orte zu bringen.
Die sorgfältige Instandhaltung der CH-53 Hubschrauber in Diepholz erfolgt nach einem strikten Prozess, bei dem alle Arbeiten einem 6-Augen-Prinzip unterliegen. Jeder Handgriff an den Maschinen wird von einem Gesellen, einem Meister und einem militärischen Prüfer durchgeführt, bevor sie final freigegeben werden. Obwohl die CH-53 in diesem Jahrzehnt ausgemustert werden soll, sind Bau- und Ersatzteilversorgung immer noch eine Herausforderung, die gelegentlich die Wiederfreigabe für den Flugbetrieb verzögert. Die Zukunft der Instandsetzung schwerer Transporthubschrauber in Diepholz wird durch den Nachfolger CH-47 Chinook ab dem Jahr 2027 abgelöst, was auch die endgültige Beendigung der Hubschrauber-Instandsetzung in Diepholz bedeutet.