Michael Stipe, der Ex-Frontmann der legendären Band R.E.M., feiert heute seinen 65. Geburtstag. Geboren 1960 in der Nähe von Atlanta, Georgia, erlebte Stipe eine bewegte Kindheit, da sein Vater militärisch tätig war und die Familie oft umzog, sowohl innerhalb der USA als auch nach Deutschland. Während seines Studiums in Athens, Georgia, traf er die späteren Bandmitglieder Bill Berry, Peter Buck und Mike Mills, was zur Gründung von R.E.M. führte.

Die Band wurde 1980 gegründet und prägte die Musikwelt mit Hits wie „Losing My Religion“. R.E.M. trat am 5. April 1980 erstmals auf, und deren bemerkenswerter erster Song „Radio Free Europe“ brachte ihnen rasch Aufmerksamkeit. Mit dem Wechsel zu einem Major-Label erzielte die Band mit Alben wie „Green“ (1988), „Out of Time“ (1991) und „Automatic for the People“ (1992) weltweite Anerkennung und zählte zu den Pionieren des Alternative Rock.

Künstlerischer Einfluss und Erbe

In ihren Anfangsjahren legten Alben wie „Murmur“ (1983) und „Reckoning“ (1984) den Grundstein für den Reputation der Band. Stipes markante Stimme und sein charakteristischer nuschelnder Gesang waren prägend für ihren Sound. Die 90er-Jahre brachten mit Werken wie „Monster“ (1994) und „New Adventures in Hi-Fi“ (1996) einen Mut zur Innovation mit sich.

Im Jahr 1997 verließ Bill Berry die Band, was zu einem Wandel im Stil von R.E.M. führte. Die anschließenden Alben „Up“ (1998) und „Reveal“ (2001) polarisieren unter Fans und Kritikern. Dennoch folgten mit „Accelerate“ (2008) und „Collapse into Now“ (2011) Rückkehr zu ihren rockigen Wurzeln. Am 21. September 2011 gab die Band überraschend ihre Auflösung bekannt, nachdem sie über 80 Millionen Tonträger verkauft hatte. Stipe schloss eine Reunion aus und erklärte 2019, dass „das Kapitel R.E.M. vorbei“ sei.

Die künstlerischen Ambitionen der Band, gekoppelt mit Massenappeal, hinterließen einen bleibenden Eindruck in der Musikgeschichte. R.E.M. wurde 2007 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter mehrere Grammys. Stipe hat sich seither anderen Kunstformen, wie Fotografie und Bildhauerei, zugewandt und einige Solo-Singles veröffentlicht, die seine musikalischen Wurzeln weiterhin reflektieren, wie Radio Hochstift berichtet.

Die Band bleibt ein einflussreicher Bestandteil des Alternative Rock und hat viele Künstler inspiriert. Im Jahr 2024 trat R.E.M. für eine Aufführung anlässlich ihrer Induktion in die Songwriters Hall of Fame wieder zusammen und bewies, dass ihre Musik über die Jahre hinweg relevant bleibt, wie auf Wikipedia dokumentiert.