Autonome Shuttles revolutionieren den ÖPNV in Darmstadt und Offenbach: Ein Blick auf das KIRA-Pionierprojekt

Bahn revolutioniert den ÖPNV durch Einsatz autonomer Fahrzeuge

In einer wegweisenden Initiative für den öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) wird in Darmstadt und im Kreis Offenbach ein neues Kapitel aufgeschlagen. Ein Fahrzeug wurde auf die Straße gebracht, das auf der Automatisierungsstufe ‚Level 4‘ im regulären Straßenverkehr operiert. Dies bedeutet, dass sich das Fahrzeug autonom, also praktisch fahrerlos, innerhalb eines festgelegten Gebiets bewegen kann. Eine bahnbrechende Neuerung ist, dass sämtliche Fahranweisungen ausschließlich vom Fahrzeug selbst getroffen werden. Während des Testbetriebs befindet sich stets ein/e Sicherheitsfahrer:in an Bord. Die Test- und Implementierungsphase ist vorerst bis Ende 2024 geplant und eine Verlängerung wird auch in Betracht gezogen.

Die entsprechende Genehmigung für die Level-4-Erprobung wurde vom Kraftfahrt-Bundesamt erteilt. Das Projekt mit dem Namen KIRA steht für ‚KI-basierter Regelbetrieb autonomer On-Demand-Verkehre‘ und wird von der Deutschen Bahn (DB) und dem Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) geleitet. Innerhalb der nächsten Zeit werden insgesamt sechs autonome Shuttles in verschiedenen Teilen der Stadt Darmstadt und des Kreises Offenbach schrittweise ihren Betrieb aufnehmen. Diese Shuttles werden in den Betriebsgebieten der regionalen Projektpartner HEAG Mobilo und Kreisverkehrsgesellschaft Offenbach (kvgOF) unterwegs sein. Zunächst werden keine Fahrgäste in den KIRA-Shuttles befördert, doch interessierte Bürger:innen haben später die Möglichkeit, sich als Testnutzende zu bewerben und die Shuttles über eine eigene App zu buchen.

Die Deutsche Bahn gibt bekannt, dass der Einsatz autonomer On-Demand-Fahrdienste eine Flexibilisierung und Attraktivitätssteigerung des ÖPNV zum Ziel hat. Aktuell sind bereits On-Demand-Shuttles mit Fahrpersonal in zehn Gebieten des RMV im Einsatz. Zukünftig könnten solche Angebote flächendeckend autonom und somit ohne Personal betrieben werden. Das Forschungsvorhaben KIRA wird vom Bundesministerium für Digitales und Verkehr (BMDV) sowie vom Land Hessen insgesamt mit rund 2,2 Millionen Euro finanziell unterstützt.