Die griechische Insel Rhodos, bekannt für ihre traumhaften Strände und reiche Geschichte, gehört zu den beliebtesten Urlaubszielen im Mittelmeerraum. Neben Kreta und Kos zieht sie jährlich tausende von Besuchern an. Mit einer Länge von 78 Kilometern und einer Breite von 38 Kilometern nimmt Rhodos die Form eines springenden Delfins an und befindet sich in der Ägäis, nur 17,5 Kilometer von der türkischen Küste entfernt, während Athen 430 Kilometer entfernt liegt. Diese strategische Lage hat zu einer blühenden Handelsaktivität beigetragen, was die Insel zu einem kulturellen Schmelztiegel gemacht hat.

Insgesamt leben etwa 115.000 Menschen auf Rhodos, wobei der größte Teil in Rhodos-Stadt, dem touristischen Zentrum, ansässig ist. Der Name Rhodos könnte entweder von der altgriechischen Bezeichnung für „Rose“ oder vom phönizischen Wort für „Granatapfel“ stammen. In der griechischen Mythologie wird die Insel als Geschenk des Sonnengottes Helios an die Nymphe Rhode beschrieben, was ihrer Bedeutung in der antiken Geschichte unterstreicht.

Der Koloss von Rhodos

Ein besonders markantes Wahrzeichen der Geschichte von Rhodos ist der Koloss von Rhodos, eine der sieben Weltwunder der Antike. Diese beeindruckende 33 Meter hohe Statue des Sonnengottes Helios wurde 280 v. Chr. von Chares von Lindos errichtet, um den Sieg der Rhodier über Demetrius I. von Makedonien zu feiern. Die Statue, die auf einem 15 Meter hohen Marmorsockel stand, galt als die höchste Statue der Antike. Leider stürzte der Koloss 226 v. Chr. während eines Erdbebens, und die Überreste blieben über 800 Jahre zu Boden. Eine Wiederherstellung der Statue wurde vom Orakel von Delphi abgelehnt.

Die Überreste des Kolosses wurden von einer arabischen Streitmacht im Jahr 653 n. Chr. zerstört und verkauft. Seither ranken sich um den Koloss zahlreiche Mythen und Theorien, insbesondere über seinen ursprünglichen Standort und die Bauweise. Trotz verschiedenen Vorschlägen, die Statue in moderner Form zu rekonstruieren, blieb das Vorhaben bisher unrealisiert, wobei die letzten Initiativen 2008 und 2015 vorgestellt wurden.

Die wechselvolle Geschichte der Insel

Die Geschichte von Rhodos reicht bis in die Steinzeit zurück, als die ersten Siedler, unter anderem Minoer und Achäer, die Insel besiedelten. 408 v. Chr. wurde Rhodos-Stadt von den Städten Ialyssos, Kamiros und Lindos gegründet und entwickelte sich rasch zu einem kulturellen sowie wirtschaftlichen Zentrum. Zwischen dem 5. und 3. Jahrhundert v. Chr. erlebte die Stadt ihre Blütezeit.

Mit der Eroberung durch die Johanniter im Jahr 1309 hinterließ der Orden bedeutende Bauwerke wie die beeindruckende Befestigungsmauer der Altstadt, die über 5 Kilometer lang ist und in zwei Jahrhunderten erbaut wurde. Trotz wechselnder Herrschaften, dazu zählen die Türken im Jahr 1522 und die Italiener ab 1912, blieb die Kultur von Rhodos lebendig.

Die italienische Kontrolle führte zu umfangreichen Restaurierungsprojekten, die das Stadtbild prägten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Rhodos schließlich 1948 offiziell Teil von Griechenland, was das Ende einer langen Geschichte von Besatzungen und Wechseln der Herrschaft markierte.

Von der antiken Pracht des Kolosses bis zur heutigen Schönheit der Altstadt bleibt Rhodos ein faszinierendes Ziel, das Geschichte und Moderne auf einzigartige Weise verbindet. Die Anziehungskraft der Insel ist ungebrochen, und sie bleibt ein Ort voller Überraschungen für all jene, die ihre vielfältige Kultur und aufregende Vergangenheit erleben möchten.