England vs. Spanien: Warum die Zeit nicht auf Southgates Seite liegt vor dem historischen Finale
England hat sich von der Ekstase in Dortmund zurück nach Blankenhain begeben. Weg vom Fanzirkus im nordwestlichen Zentrum der Europameisterschaft in Deutschland zur Ruhe des Weimarer Landes, das seit fast fünf Wochen ihr Zuhause ist. Die Spieler verlassen selten ihr Resort-Hotel und haben wahrscheinlich die Bäckerei mit Three Lions Donuts nicht gesehen. Aber sie werden die englischen Flaggen in der kleinen Stadt wehen sehen, was sie sich wie zu Hause fühlen lässt, während sie versuchen, den Fußball nach Hause zu holen.
Im Basiscamp gab es heute Live-Übertragungen für die Fans von Englands Online-Kanälen – man hörte vom Mann des Augenblicks. Ollie Watkins, der Super-Sub mit der süßen Torjägerqualität, der das Comeback gegen die Niederlande 2:1 perfekt machte, hat alle Bierflug-Feiern von zu Hause aus beobachtet. „Unterstützt uns einfach weiterhin. Noch ein Spiel zu spielen“, sagte der Aston Villa Stürmer. „Die Unterstützung bleibt nicht unbeachtet, alle Jungs sehen die Videos.“
Die Spieler könnten sich abends daran erinnern, wie eine Europameisterschaft gewinnende englische Mannschaft aussieht – während die Lionesses am Freitag gegen Irland in ihrem vorletzten Qualifikationsspiel für das nächste Jahr antreten. England-Trainerin Sarina Wiegman’s Team hat ebenfalls den Maßstab gesetzt, dem England durch das Erreichen von zwei Finals – dem Gewinn des Pokals 2022 – nacheifert.
Erwarten Sie einen Zustrom von Fans per Luft und Straße in die deutsche Hauptstadt – um im Berliner Olympiastadion mit 71.000 Plätzen oder einfach in der Stadt zu sein. Die einzigen Male, dass Englands Männer zuvor die Finals erreicht haben, waren am Wembley – bei der Weltmeisterschaft 1966 und dem pandemiebeschränkten Europameisterschaftsfinale 2021.
Also muss man bis zur Europameisterschaft 2016 zurückgehen, um eine so große englische Anhängerschaft zu finden, aber das war ein Turnier zum Vergessen – vielleicht der Tiefpunkt in der Fußballgeschichte des Landes. Aber der Absturz auf den tiefsten Punkt mit dem demütigenden Ausscheiden gegen Island war letztendlich der Startschuss für die Ära Southgate mit drei Halbfinals und nun zwei Finals.
Heimir Hallgrímsson, der neu ernannten irischen Nationaltrainer, sagte heute voraus: „England wird das Turnier gewinnen.“ Er hat – wie alle anderen auch – gesehen, wie England Ergebnisse erkämpft hat. Aber irgendwie liefern sie in Deutschland immer in letzter Sekunde. Southgates Hoffnung ist, dass sie sich genug erholt haben, um einen weiteren denkwürdigen Sieg zu erringen.
Das Finale am Sonntag wird Southgates 102. Spiel als Trainer von England sein. Hätte England früher in der EM verloren – insbesondere gegen die niedriger eingestuften Nationen Slowakei oder Schweiz – könnte die Beziehung zu den Fans zersplittert sein und Southgate die Möglichkeit genommen haben, zu bleiben.
Die FA hat jedoch keine Lust gehabt, die Verbindungen zu kappen, und Southgate, der England zu aufeinanderfolgenden EM-Finals führt, würde den Wunsch verstärken, seinen Vertrag zu verlängern, der Ende des Jahres ausläuft. Es erschien immer Southgates Entscheidung zu sein. Der 53-Jährige könnte nach acht Jahren entscheiden, dass es Zeit ist zu gehen, insbesondere angesichts der Kritik und des Spotts, der ihn um dieses Turnier herum frustriert hat. Der Fokus liegt nun jedoch darauf, einen Sieg gegen Spanien zu planen.