Im Juni findet die Wahl zum Europaparlament statt, bei der dieses Jahr auch 16-Jährige in Deutschland erstmals abstimmen dürfen. Im Vergleich zu Ländern wie Belgien, Österreich, Malta und Griechenland, die bereits ein Wahlrecht für Jugendliche ab 16 Jahren haben, bleiben die meisten EU-Mitgliedsstaaten beim Wahlalter von 18 Jahren. In Deutschland gibt es uneinheitliche Regelungen, wobei in elf Bundesländern 16-Jährige an Kommunalwahlen teilnehmen dürfen und in sieben Ländern sogar an Landtagswahlen.
Befürworter der Wahl ab 16 argumentieren, dass die zusätzlichen 1,4 Millionen wahlberechtigten Jugendlichen in Deutschland einen wichtigen Ausgleich zum demografischen Wandel darstellen. Sie betonen, dass nur durch aktive Teilnahme an Wahlen die Anliegen der Jugend von politischen Entscheidungsträgern ernst genommen und berücksichtigt werden können. Zudem wird das Wahlrecht ab 16 als Beitrag zur politischen Bildung angesehen, da Jugendliche bereits in der Schulzeit erste Erfahrungen an der Wahlurne sammeln und sich idealerweise vorher über Parteiprogramme informieren können.
Jedoch gibt es auch Kritiker, die 16- und 17-Jährigen die persönliche Reife zur Wahlentscheidung absprechen und Bedenken hinsichtlich möglicher Manipulation und Radikalisierung unter Jugendlichen äußern. Sie sehen es als widersprüchlich an, jungen Menschen das „vornehmste Bürgerrecht“ der Wahl zu gewähren, bevor sie voll geschäftsfähig sind, und befürchten eine Destabilisierung des politischen Systems.
Die Debatte über das Wahlrecht ab 16 wird in der Radiosendung „Die Weber“ mit Katja Weber auf radioeins diskutiert. Zuschauer und Zuhörer sind eingeladen, ihre Meinungen, Gedanken und Erfahrungen per E-Mail oder auf dem Anrufbeantworter zu teilen. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Diskussion um das Thema weiterentwickelt und ob möglicherweise auf Bundesebene Änderungen beim Wahlalter vorgenommen werden.