Riesenhamsterratten spielen eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung und Entschärfung von Landminen in Angola. Diese Nagetiere, darunter auch Baraka, sind trainiert, um vergrabenen Sprengstoff anhand ihres exzellenten Geruchssinns aufzuspüren. In Zusammenarbeit mit menschlichen Tierführern decken die Ratten potenziell gefährliche Gebiete ab, in denen Landminen versteckt sein könnten. Die erfolgreiche Entdeckung einer Mine wird durch bestimmte Verhaltensweisen der Ratten angezeigt, was den menschlichen Minenräumungsexperten die genaue Position zur Entschärfung ermöglicht.
Angola leidet auch Jahrzehnte nach dem Ende des Bürgerkriegs unter der Bedrohung durch Landminen. Mit knapp 70 Quadratkilometern, die noch geräumt werden müssen, bleibt die Bevölkerung einem ständigen Risiko ausgesetzt. Die Riesenhamsterratten von Apopo leisten einen effektiven Beitrag zur Minenräumung und sind deutlich effizienter als menschliche Minenexperten. Mit ihrem geringen Gewicht und ihrer trainierten Fähigkeit, Landminen aufzuspüren, sind die Ratten in der Lage, gefährliche Gebiete schneller und sicherer zu durchsuchen, wodurch Menschenleben geschützt werden.
Die Ausbildung der Riesenhamsterratten ist ein intensiver Prozess, der sicherstellen soll, dass sie präzise und zuverlässig arbeiten. Jede Ratte absolviert ein rigoroses Training, das darauf abzielt, Fehler zu minimieren, da Ungenauigkeiten verheerende Konsequenzen haben können. Durch den Einsatz dieser speziell geschulten Nagetiere können immer mehr Menschen in Angola ein Leben ohne die ständige Angst vor Landminen führen, was insbesondere für die Bewohner von Gemeinden wie Calulo in der Kwanza Sul Provinz eine spürbare Verbesserung der Sicherheit bedeutet.
Mit Blick auf internationale Bemühungen zur Minenräumung ist klar, dass Millionen von Landminen weltweit eine anhaltende Bedrohung darstellen. Länder wie Kambodscha, Vietnam, Thailand, Laos und Simbabwe setzen ebenfalls auf die Unterstützung von Sprengstoffschnüfflern, um Fortschritte bei der Entschärfung von Minen zu erzielen. Trotz dieser gemeinsamen Anstrengungen besteht die Herausforderung, bis Ende 2025 in Angola alle Landminen zu entschärfen. Es bleibt ein langwieriger Prozess, bei dem die Arbeit von Riesenhamsterratten einen bedeutenden Beitrag zur Sicherheit und Lebensqualität der Menschen in minenverseuchten Gebieten leisten kann.