Der Autokauf kann sich schnell als Kostenfalle entpuppen, wie eine Studie von Forschern des RWI-Leibniz-Instituts für Wirtschaftsforschung sowie der Universitäten Mannheim und Yale zeigt. Die meisten Menschen liegen bei ihren Schätzungen der monatlichen Autokosten um mehr als 50 Prozent daneben. Um Verbraucher vor möglichen Kostenfallen zu schützen, tritt ab sofort eine neue Verordnung in Kraft, die die Pkw-Kennzeichnungspflicht einführt.
Die Pkw-Kennzeichnungspflicht, die bereits im Februar 2024 wirksam wurde und spätestens ab dem 1. Mai in Kraft tritt, verlangt von Händlern und Herstellern genaue Angaben zu Verbrauch und Emissionen. Diese Informationen werden entweder als Label direkt am ausgestellten Fahrzeug im Autohaus angebracht oder online beim Kauf anderweitig angegeben. Die farblich gekennzeichneten CO₂-Klassen zeigen den CO₂-Ausstoß eines Autos im Vergleich zu alternativen Modellen, wobei das Fahrzeuggewicht keine Rolle mehr spielt.
Die Kennzeichnungspflicht beinhaltet auch zusätzliche Informationen für Elektroautos und Plug-in-Hybride, wie den Stromverbrauch, die Reichweite und eine CO₂-Klasse für den Mischbetrieb und den reinen Verbrennungsmotor-Betrieb. Verbraucher erhalten zudem Auskunft über die erwarteten CO₂-Kosten für die nächsten zehn Jahre, um umweltfreundlichere und kostengünstigere Fahrzeuge wählen zu können.
Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck begrüßt die Pkw-Kennzeichnungspflicht als Maßnahme zur Verbesserung der Verbraucherinformation. Durch die Angabe von absoluten Verbrauchs- und Emissionswerten basierend auf dem realitätsnäheren WLTP-Prüfverfahren soll mehr Transparenz beim Autokauf geschaffen werden. Das WLTP-Prüfverfahren steht für „Worldwide Harmonized Light Vehicles Test Procedure“ und soll realistischere Ergebnisse im Vergleich zum früheren NEFZ (Neuer Europäischer Fahrzyklus) liefern. Mit der neuen Regelung wird es Herstellern erschwert, beim Verbrauch zu mogeln, da Neuwagen oft mehr Kraftstoff verbrauchen als angegeben, wie eine Studie des International Council on Clean Transportation zeigt.