Am Samstagabend zeigten die HAKRO Merlins Crailsheim im letzten öffentlichen Testspiel vor der neuen Saison eine beeindruckende Leistung, indem sie den tschechischen Meister USK Prag eindrucksvoll mit 97:61 besiegten. Der Erfolg vor 700 begeisterten Zuschauern in der HAKRO Arena war nicht nur ein weiterer Sieg in der Vorbereitung, sondern auch ein Zeichen für die Stärken, die das Team unter dem neuen Headcoach David McCray aufweisen kann.
Nach ihrem erfolgreichen Testspiel gegen Karlsruhe und dem weiteren Duell gegen Nürnberg, war die anstehende Partie gegen USK Prag ein echter Prüfstein. Prag, geführt von David Gale, einem ehemaligen Assistenztrainer des Ludwigsburger Teams, war nach einem knappen Testspielsieg am Mittwoch gegen den BBC Coburg gut in Form gewesen. Die Merlins mussten jedoch ohne ihren verletzten Spieler Moe Stuckey antreten, was die Herausforderung zusätzlich erhöhte.
Dominante erste Halbzeit
Bei angenehmen spätsommerlichen Temperaturen begannen die Merlins äußerst engagiert. Mit gezielten Distanzwürfen von Anthony Gaines und Vinnie Shahid sowie einer soliden Defensivleistung setzten sie sich rasch mit 15:5 ab. Die Prager fanden gegen die kompakte Verteidigung der Gastgeber nur schwer ins Spiel und lagen nach dem ersten Viertel mit 30:16 zurück. Die Merlins zeigten sich nicht nur offensiv stark; auch in der Defensive ließen sie den Tschechen wenig Raum für Angriffe.
Im zweiten Viertel setzte sich die Dominanz fort, wobei LaDarien Griffin besonders auffiel und mit 13 Punkten in diesem Abschnitt zum zwischenzeitlichen 53:33-Halbzeitstand beitrug. Die Merlins deuteten ihre Überlegenheit an und gingen mit einem komfortablen Vorsprung in die Kabine.
Die zweite Halbzeit wandelte sich kaum. Mit einem weiteren starken Start konnten die Merlins ihren Vorsprung ausbauen. Gaines und Lawson trugen entscheidend zu einem weiteren Punkteplus bei, was den Tschechen das Leben zunehmend schwerer machte. Die Merlins blieben defensiv stark und setzten sich mit einem letztlich deutlichen 97:61-Sieg durch.
Ausblick auf die kommende Saison
Mit dem Testspiel wurde nicht nur die Vorbereitung auf die neue Basketballsaison in der BBL intensiviert, sondern auch Vorfreude auf den ersten Pflichtspieltermin geweckt. In zwei Wochen werden die HAKRO Merlins in der Arena Hohenlohe auf die Rostock Seawolves treffen. Tickets sind online verfügbar und die Stimmung verspricht bereits jetzt spannend zu werden.
Headcoach David McCray gab nach dem Spiel sein Feedback: „Allgemein war das heute ein guter Test für uns. Im Defensiv-Rebound hatten wir ein wenig Probleme, ansonsten haben wir aggressiv verteidigt und gut nach vorne gespielt. Wir hatten zwar Schwierigkeiten beim Dreier, konnten aber im Offensiv-Rebound überzeugen und damit 97 Punkte erzielen.“
Diese beeindruckende Bilanz aus dem Vorbereitungsspiel wird die Motivation der Merlins stärken, als sie sich auf das Vorbereitungsturnier in Bayreuth und das erste offizielle Spiel vorbereiten. Ihr Blick ist fest auf die kommende Saison gerichtet, und die Erwartungen sind hoch. Der Sieg gegen einen klangvollen Gegner wie USK Prag unterstreicht das Potenzial, das in diesem Team steckt, und verspricht spannende Höhepunkte in der bevorstehenden BBL-Saison.