Am Flughafen Essen/Mülheim ist der neue Zeppelin NT vor wenigen Tagen an seiner neuen Basis gelandet. Ab heute hebt er zu ersten Rundflügen über Ruhrgebiet und Rheinland ab. Im vergangenen Jahr war der 75 Meter lange Zeppelin schon zu Besuch in seiner neuen Heimat am Flughafen Essen/Mülheim. Nun landete das Luftschiff dort am späten Dienstagnachmittag, deutlich früher als geplant, nach seinem Flug von Friedrichshafen am Bodensee ins Ruhrgebiet.
Schon ab Christi Himmelfahrt wird er zu Rundflügen über dem Ruhrgebiet und dem Rheinland abheben. Ziel ist zum Beispiel die Essener Zeche Zollverein. Der Zeppelin fliegt dabei mit rund 60 Stundenkilometern relativ gemächlich in etwa 300 Metern Höhe – eine Höhe, aus der durch die großen Kabinenfenster am Boden noch viele Details zu erkennen sind. Für Fotos von oben können sogar Fenster teilweise geöffnet werden.
Billig sind die Rundflüge allerdings nicht – eher im Gegenteil: Der 45-minütige Rundflug zur Zeche Zollverein kostet stolze 470 Euro, ebenso wie die Ziele „Duisburg-Oberhausen“ und „Bochum-Gelsenkirchen“. Für den 90 Minuten langen Flug Richtung Düsseldorf und Neuss werden sogar 820 Euro fällig. Der Flughafen Essen/Mülheim ist schon seit Jahrzehnten Heimat für Luftschiffe. In den vergangenen zwei Jahren ist dort auch ein neuer Hangar gebaut worden, damit die Luftschiffe am Boden vor Wind und Wetter geschützt sind.
Von weitem ist die neue riesige graue Halle neben der Start- und Landebahn des Flughafens Essen/Mülheim zu sehen. Dort ist auch Luftschiff Theo zu Hause, das jahrelang als Blickfang mit Werbung über dem Ruhrgebiet und dem Rheinland unterwegs war. Theo fliegt aber mittlerweile nicht mehr. In Deutschland fliegen aktuell nur zwei Zeppeline, ein dritter sei in Bau und solle bis zum Sommer fertig werden, sagte der Chef der Zeppelin Luftfahrttechnik in Friedrichshafen, Eckhard Breuer, am Mittwoch bei einem Pressetermin. Ein Zeppelin kostet rund 20 Millionen Euro. Gefüllt sind sie mit nicht brennbarem Helium, wie Breuer betonte. Dies sei auch eine Konsequenz aus dem Zeppelin-Unglück von Lakehurst in den USA 1937, als ein mit brennbarem Wasserstoff gefüllter Zeppelin in Brand geraten war und eine Katastrophe ausgelöst hatte.