Das lange erwartete Raumschiff „Starliner“ von Boeing steht kurz davor, zu seinem ersten bemannten Testflug zur Internationalen Raumstation ISS aufzubrechen. Nach zahlreichen Verzögerungen soll das Schiff mit den Nasa-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams an Bord vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida starten. Obwohl der Start bereits mehrmals verschoben wurde, stehen weitere mögliche Termine am 2., 5. und 6. Juni zur Verfügung, abhängig von den Wetterbedingungen.
Die Reise zum ISS wird voraussichtlich 25 Stunden dauern, und der „Starliner“ wird erwartet, die Astronauten zur Raumstation zu bringen, wo sie eine Woche verbringen sollen. Dieser Testflug folgt auf einen erfolgreichen unbemannten Flug des „Starliner“ im Mai 2022 zur ISS und markiert einen wichtigen Meilenstein für das Raumfahrzeug. Der „Starliner“ ist als Alternative zur „Crew Dragon“-Raumkapsel von SpaceX konzipiert und soll zukünftig Astronauten zur ISS transportieren.
Im Gegensatz zu SpaceX, das seit 2020 regelmäßig Crews zur ISS schickt, hat Boeing mit einer Reihe von Problemen zu kämpfen gehabt, die das Projekt stark verzögert haben. Der „Starliner“ verfügt über ein teilweise wiederverwendbares Design und kann bis zu sieben Besatzungsmitglieder transportieren. Während SpaceXs „Crew Dragon“ in Wasser landet, wird der „Starliner“ auf der Erde landen.
Zusätzlich zu den Astronauten wird der „Starliner“ auch ein dringend benötigtes Ersatzteil zur ISS bringen: eine Urin-Pumpe, die bei der Umwandlung von Urin in Trinkwasser hilft. Dieses Ersatzteil musste kurzfristig an Bord genommen werden, was erforderte, dass Kleidungsstücke und Hygieneartikel der Astronauten ausgeladen wurden, da das Gewicht begrenzt ist. Trotzdem sind ausreichend Kleidung und Hygieneartikel an Bord der ISS verfügbar.