Das Automobil spielte eine entscheidende Rolle bei der Darstellung des Wirtschaftswunders in der Bundesrepublik Deutschland. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 blieb Deutschland gezeichnet von zerstörten Städten, Fabriken und einem Mangel an Rohstoffen. Die Gründung der Bundesrepublik Deutschland im Frühling 1949 und der Deutschen Demokratischen Republik im Herbst desselben Jahres brachten jedoch die Hoffnung auf einen raschen Aufschwung und Wohlstand.
Der Automobilsektor erwies sich als wichtiger Motor für das wirtschaftliche Wachstum in beiden deutschen Staaten. In Bremen präsentierte Konstrukteur Carl Borgward 1949 den Hansa 1500 im modernen Pontondesign als ersten neuen deutschen Pkw. Ebenso gewann der VW Käfer als Exportbestseller schnell an Bedeutung und ließ die Sonne aufgehen. Die Einführung von Nutzfahrzeugen wie dem VW „Bulli“ T1 trug zur Beschleunigung des Handels und Handwerks bei.
Das Streben nach Wohlstand manifestierte sich in Statussymbolen wie dem eigenen Auto. Von Fahrrädern über Motorräder bis hin zu kompakten Viersitzern wie dem Lloyd LP 300 gab es eine Vielzahl von Fahrzeugen, die den Bedarf der Bevölkerung deckten. Die Einführung von Massenmotorisierung brachte Herausforderungen, aber auch Freiheiten wie den Campingurlaub mit sich.
Die Liebe zum Automobil differenzierte sich über die Jahrzehnte zwischen West und Ost. Während im Westen ein regelrechter Automobilboom stattfand, blieb das Auto in der DDR bis zum Ende ein knappes Gut. Dennoch feierten die Menschen in Ostdeutschland nicht nur die Wiedervereinigung, sondern auch den Zugang zum Automobil. Heute sind mehr Autos als je zuvor auf deutschen Straßen unterwegs, was zeigt, dass das Automobil weiterhin ein zentrales Element der Mobilität und des Lebensstils in Deutschland ist.