Ein Neues Kapital für Swiftkirchen
Als die amerikanische Talkshow-Moderatorin Jimmy Kimmel Anfang des Jahres über Gelsenkirchen witzelte, war es die Unkenntnis über den Ort, der zu dieser kuriosen Bemerkung führte. Inzwischen ist Gelsenkirchen jedoch nicht mehr unbekannt; ganz im Gegenteil – es hat weltweite Aufmerksamkeit erlangt, wenn auch auf fragwürdige Weise.
Die Stadt im Ruhrgebiet erlangte ungewollte Berühmtheit bei englischen Fußballfans, deren Beleidigungen und Schmähungen gegen Gelsenkirchen im Internet virale Ausmaße annahmen. Der vermeintlich schlechte Ruf der Stadt als „Drecksloch“ ist Teil einer langen Geschichte von Vorurteilen und Klischees über das Leben im Ruhrgebiet.
Die Transformation zu Swiftkirchen
Die jüngsten verbalen Angriffe waren Anlass für den Hamburger Kultursenator Carsten Brosda, sich öffentlich für seine Heimatstadt stark zu machen. Dabei verwies er auf Georg Kreislers Lied über Gelsenkirchen und seine eigene Kindheitserfahrungen in der Stadt. Doch statt sich von den negativen Äußerungen entmutigen zu lassen, entschieden die Stadtoberen von Gelsenkirchen, die Aufmerksamkeit positiv zu nutzen.
Im Zuge des bevorstehenden Taylor Swift-Konzerts im Juli wurde eine kreative Idee geboren: Gelsenkirchen wird kurzerhand in „Swiftkirchen“ umbenannt. Diese unkonventionelle Werbeaktion zeigt, dass die Stadt bereit ist, sich selbst neu zu erfinden und sich von alten Klischees zu lösen. Ein Ortsschild mit dem neuen Namen ziert bereits die Innenstadt, begleitet von einer eigens eingerichteten „Taylor-Swift-Straßenbahn“.
Die Umbenennung in „Swiftkirchen“ verleiht der Stadt nicht nur eine neue Identität, sondern unterstreicht auch die globale Bedeutung von Taylor Swift und ihrer Anhängerschaft. Die Fans, auch bekannt als „Swifties“, verehren die Popsängerin auf eine fast religiöse Weise und sehen ihre Konzerte als spirituelles Ereignis. Diese besondere Verbindung zu Taylor Swift wird durch die symbolische Umbenennung der Stadt gestärkt.
Gelsenkirchen wird somit nicht nur zu einem weiteren Konzertort, sondern zu einem spirituellen Zentrum für diejenigen, die Taylor Swift als Ikone verehren. Die Transformation zu „Swiftkirchen“ ist nicht nur eine Hommage an die Sängerin, sondern auch ein mutiger Schritt der Stadt, sich selbst neu zu erfinden und sich von alten Vorurteilen zu befreien.