Die Premier League-Kanada anstrebt Kelowna
Die Premier League-Kanada (PLC) hat am vergangenen Sonntag ihr erstes Spiel in Kelowna, British Columbia, ausgetragen. Vancouver FC und Cavalry FC aus Calgary traten in einem vollbesetzten Stadion gegeneinander an.
Die Umgebung des Apple Bowl-Stadions war am Nachmittag voller Fans. Ein Zuschauer sagte vor dem Anpfiff: „Ich schätze die Menschen, die Atmosphäre, solche Ereignisse haben wir hier nicht oft.“ Das Apple Bowl-Stadion im Osten der Stadt bietet Platz für 2254 Sitzplätze, aber laut der Liga haben 6281 Zuschauer das Spiel besucht. „Wir sind sehr dankbar für den Empfang, den wir in Kelowna erhalten haben“, sagte die Liga.
Hoffnungen auf Expansion
Die PLC wurde 2017 gegründet und umfasst derzeit acht Teams. Das Treffen in Kelowna war das erste Spiel auf ihrer landesweiten Tour in diesem Jahr. „Ehrlich gesagt, es war toll“, sagte Mikaël Cantave, Stürmer von Vancouver FC. „Die Atmosphäre war super. Ich denke, auch nach dem Spiel haben die Spieler viel Liebe und Wertschätzung gespürt.“
Die Hoffnung der PLC ist, dass ein lokales Team entsteht und die Stadt Kelowna in ein Stadion investiert, das 6000 oder 7000 Fans aufnehmen kann. Diese Hoffnung teilt auch der Besitzer von Vancouver FC, Rob Friend, der in Kelowna aufgewachsen ist. „Es wäre großartig, hier ein Profi-Team zu haben“, sagte er.
Rob Friend, ehemaliger Profifußballer, Kelowna-Kind und Besitzer von Vancouver FC, setzt große Hoffnungen darauf, dass der professionelle Fußball in Kelowna wächst. Mikaël Cantave spricht ebenfalls über die Möglichkeiten zur Entwicklung dieses Sports im Land im Vorfeld der FIFA-Weltmeisterschaft 2026, von der ein Teil in Kanada ausgetragen wird.
„Ich denke, dass der Fußball rasch wächst. Es ist wichtig, diesen Sport in kleineren Städten zu fördern, wo es nicht so viele Möglichkeiten gibt. Jeder sollte Zugang zu professionellem Fußball haben“, sagt er.