Die E40, auch bekannt als Europastraße 40, erstreckt sich über 8778 Kilometer von der Atlantikküste Frankreichs in Calais bis nach Kasachstan, nahe der chinesischen Grenze. Diese Straße gilt als die längste in ganz Europa und durchquert auch Nordrhein-Westfalen in Deutschland. In NRW nimmt die E40 die Form von drei verschiedenen Autobahnen an: A44 bis Aachen, A4 von Aachen über Köln bis Olpe und schließlich A45 von Olpe bis zur Autobahnanschlussstelle Wetzlar-Ost.
Dieses Straßennetzwerk, das im Jahr 1975 von der Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa (UN/ECE) ins Leben gerufen wurde, umfasst ungefähr 50.000 Kilometer und dient als wichtige Verbindung für den internationalen Verkehr in Europa, Zentral- und Kleinasien. Insgesamt gibt es rund 210 Europastraßen, die wichtige Routen für den grenzüberschreitenden Verkehr darstellen.
Die E40 durchquert verschiedene Länder und Regionen, wobei in einigen Gebieten der Ausbauzustand der Straße nicht optimal ist. Insbesondere in den östlichen Teilen von Russland sind längere Abschnitte der E40 nur unbefestigte Pisten. Trotz dieser Herausforderungen bleibt die Europastraße 40 ein Schlüsselverkehrsweg, der die Konnektivität zwischen Europa und Asien fördert.
Neben den E-Nummern tragen Europastraßen in vielen Ländern auch nationale Straßennummern. Interessanterweise fehlen die Europastraßennummern auf deutschen Autobahnen bei der Wegweisung fast immer und werden lediglich auf Entfernungstafeln angezeigt. Deutschland verfügt nicht nur über lange Straßen wie die E40, sondern auch über ausgedehnte Bahnstrecken, die wichtige Verbindungen im gesamten Land bieten.