Nils Lichtlein von den Füchsen Berlin wurde als erstmaliger „Nachwuchsspieler der Saison“ in der Handball-Bundesliga für seine Leistungen in der Saison 2023/24 ausgezeichnet. Lichtlein setzte sich bei der Wahl knapp gegen U21-Weltmeisterkollege Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf) und Neu-A-Nationalspieler Marko Grgic (ThSV Eisenach) durch.
Der 21-jährige Lichtlein hatte im vorherigen Sommer die deutsche U21 als MVP zur Weltmeisterschaft geführt und zeigte auch in der Bundesliga beeindruckende Leistungen. Er war eine wichtige Säule bei den Füchsen Berlin, bestritt 33 von 34 Partien und trug maßgeblich zur Vizemeisterschaft und zur Champions League-Qualifikation seines Teams bei.
Als Neffe des Rekordspielers der HBL Carsten Lichtlein spielt Nils Lichtlein seit 2016 für die Füchse Berlin und gewann mehrere deutsche Meisterschaften im Nachwuchsbereich. Sein Bundesliga-Debüt hatte er 2021, und von 2021 bis 2023 spielte er auch mit einem Zweitspielrecht für den 1. VfL Potsdam in der 2. HBL.
Die HBL GmbH erklärte, dass die Verleihung des „Nachwuchsspielers der Saison“ die Bedeutung der erfolgreichen Nachwuchsförderung talentierter Spieler hervorhebt. Diese Auszeichnung wurde erstmals in der Saison 2023/24 im Rahmen der etablierten Awards der HBL verliehen.
Im Auswahlverfahren standen insgesamt 97 Jungprofis zur Wahl, die vor dem 1. Juli 2002 geboren wurden. Lichtlein, Fischer, und Grgic waren unter den sechs nominierten Spielern, die in mindestens 50 Prozent der Bundesligapartien ihrer Clubs gespielt hatten. Die offizielle Ehrung von Nils Lichtlein findet im Rahmen des Handball Super Cups statt, der am 31. August 2024 die neue Saison eröffnen wird. Auch der „Nachwuchstrainer der Saison“ und die „Schiedsrichter der Saison“ sollen bei dieser Veranstaltung geehrt werden.