Ein prominenter professioneller Felskletterer und Autor von Kletterführern, der in diesem Jahr wegen sexueller Übergriffe im Yosemite Nationalpark verurteilt wurde, wurde am Dienstag vom US Attorney’s Office zu lebenslanger Haft verurteilt. Charles Barrett, 40, wurde im Februar von einer Bundesjury in zwei Fällen von schwerem sexuellem Missbrauch und einem Fall von sexuellem Missbrauchs verurteilt, die sich im Yosemite Nationalpark ereigneten. Barrett wurde beschuldigt, eine Frau im Alter von 19 Jahren an drei verschiedenen Wochenenden im August 2016 sexuell missbraucht zu haben.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Barretts lebenslange Haftstrafe aufgrund seiner „langen Geschichte von Gewalt gegenüber Frauen, seiner wiederholten sexuellen Jagd auf weibliche Felskletterer, die ihn bewunderten, seiner Behinderung der Justiz und seines Mangels an Verantwortungsbewusstsein“ erfolgte. Barrett wurde auch beschuldigt, drei weitere Frauen sexuell missbraucht zu haben, aber diese Übergriffe wurden nicht angeklagt, weil sie außerhalb der föderalen Gerichtsbarkeit lagen.
Barrett, der bereits wegen häuslicher Gewalt, Trunkenheit am Steuer und Bedrohung verurteilt wurde, wurde dazu verurteilt, lebenslang im Gefängnis zu verbringen. Laut US Attorney Phillip Talbert nutzte Barrett seinen Status als prominenter Kletterer aus, um Frauen in der Felskletter-Community anzugreifen und reagierte mit Drohungen und Einschüchterungen, als die Opfer begannen, darüber zu sprechen.
Die Anklagepunkte bezogen sich hauptsächlich auf Vorwürfe von sexuellem Missbrauch von Frauen in der Felskletter-Community, die Barrett bewunderten. Court-Dokumente legen nahe, dass die Übergriffe über mehrere Jahre hinweg stattfanden und Barrett aggressive Versuche unternahm, die Opfer zum Schweigen zu bringen und einzuschüchtern. Zusätzlich zu den lebenslangen Haftstrafen für die sexualisierten Übergriffe, die innerhalb des Bundesgebiets stattfanden, wurde Barrett auch wegen Bedrohungen verurteilt, die er gegen ein Opfer ausgesprochen hatte, das nicht im Zusammenhang mit den Ereignissen im Yosemite Nationalpark stand.