Das Harvard-Projekt unter der Leitung des renommierten Astronomen Avi Loeb startete mit dem Ziel, nach Beweisen für außerirdische Intelligenz im Sonnensystem zu suchen. Das Projekt mit dem Namen „Galileo“ wurde ins Leben gerufen, um die Suche systematischer und transparenter zu gestalten, weg von zufälligen Sichtungen und Legenden hin zu wissenschaftlicher Erforschung. Der Fokus liegt darauf, physische Objekte im Weltraum zu identifizieren, anstatt sich nur auf elektromagnetische Signale zu konzentrieren. Zu den Motivationen für diese Forschung zählt insbesondere die Sichtung des zigarrenförmigen Objekts ‚Oumuamua, das als erster interstellarer Besucher in unserem Sonnensystem beobachtet wurde.
Loeb vertritt die Ansicht, dass ‚Oumuamua möglicherweise ein künstlich hergestelltes Überbleibsel einer außerirdischen Zivilisation sein könnte, da es sich von typischen Kometen und Asteroiden unterscheidet. Obwohl alternative wissenschaftliche Erklärungen existieren, hält Loeb an seiner Theorie fest und kritisiert neue Forschungsergebnisse, die seine Überzeugung nicht stützen.
Das Galileo-Projekt plant, mittels hochauflösender Teleskope weltweit nach interstellaren Objekten zu suchen und potenzielle Satelliten außerirdischer Zivilisationen zu entdecken. Dieser Ansatz stößt in der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf gemischte Reaktionen. Während einige Forscher wie Jason Wright und Adam Frank Interesse und Begeisterung zeigen, äußern andere Bedenken bezüglich des Nutzens des Projekts im Vergleich zu bereits existierenden Forschungsinitiativen. Es besteht Uneinigkeit über die Interpretation von unbeobachteten Luftphänomenen und ihrer potenziellen Verbindung zu außerirdischer Intelligenz.
Trotz skeptischer Stimmen hinsichtlich der Erfolgsaussichten des Harvard-Projekts bleibt Avi Loeb optimistisch und betont die Bedeutung, sich der Möglichkeit außerirdischen Lebens zu öffnen. Die Debatte über die Existenz von außerirdischer Intelligenz und die Suche nach entsprechenden Beweisen bleibt ein spannendes und kontroverses Thema in der astronomischen Forschung.