Die Göttinger Forscher des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung bereiten sich auf ihre spektakuläre Mission mit dem Mega-Teleskop „Sunrise III“ vor. Nach erfolgreichen Tests am Polarkreis soll das Teleskop mit einem riesigen Helium-Ballon in die Luft steigen. Die Ballon-Folie hat eine Fläche von rund 53.000 Quadratmetern, was mehr als sieben Fußballfeldern entspricht. „Sunrise III“ wird 35 Kilometer in die Stratosphäre gebracht, um einzigartige Messdaten von der Sonne zu liefern.
Die Mission der Sonnenerforschung des fliegenden Observatoriums wird wichtige Daten über Sonneneruptionen liefern, die Polarlichter auf der Erde auslösen können. Die Wissenschaftler interessieren sich auch für Erkenntnisse über die äußere Atmosphäre der Sonne, die über eine Million Grad Celsius heiß ist, deutlich heißer als die Sonnenoberfläche. Der Flug in der Stratosphäre wird je nach Windgeschwindigkeit zwischen fünf und sieben Tagen dauern, bevor „Sunrise III“ im Norden Kanadas landen soll.
Die Mission wird von Wissenschaftlern aus den USA, Spanien, Japan und Schweden unterstützt. Es gab bereits einen gescheiterten Flugversuch von „Sunrise III“ vor gut zwei Jahren, als das Teleskop nicht ausgerichtet werden konnte und keine Daten sammelte. Der Flug wurde nach kurzer Zeit abgebrochen. Die Forscher hoffen, dass der nächste Versuch erfolgreich verläuft.