Der prominente samoanische Autor Papalii Sia Figiel wurde wegen des Mordes an der 78-jährigen Caroline Sinaviana-Gabbard, der Tante von Tulsi Gabbard, der ehemaligen demokratischen Kongressabgeordneten aus Hawaii, angeklagt. Laut dem New York Post wurde die 78-jährige pensionierte ehemalige Professorin der University of Hawaii mehrfach erstochen und mit einem Hammer von der 57-jährigen Dramatikerin Papalii Sia Figiel geschlagen, die am Sonntag von der lokalen samoanischen Polizei verhaftet wurde. Der Mord ereignete sich am 25. Mai in Figiels Haus im Dorf Vaivase-Uta, etwa drei Meilen von der Hauptstadt Apia des Inselstaats entfernt. Das Anwesen von Figiel dient auch als örtliches Theater.
Laut dem samoanischen Polizeikommissar Auapaau Logoitino Filipo kam es zu einem Streit zwischen den beiden, bevor der Vorfall gewalttätig wurde. Es ist unklar, was den Streit ausgelöst hat. Die beiden Frauen waren Kolleginnen und Freundinnen, und Gabbard war Figiels Mentor, berichteten lokale Nachrichtenmedien. Sinaviana-Gabbard war die Tante von Tulsi Gabbard und Schwester des hawaiianischen Staatssenators Mike Gabbard. Ihre Familie sagt, dass sie die erste Samoanerin war, die in den USA eine ordentliche Professur erlangte, und als Schriftstellerin, Lehrerin und Umweltaktivistin bekannt war.
Mike Gabbard teilte mit, dass er in seiner Kindheit sehr eng mit seiner Schwester war und stolz auf ihre Lebensleistungen war. „Caroline war mein bester Freund als Teenager“, sagte Mike Gabbard. „Sie hat mir wesentlich in meiner rebellischen Phase in der Adoleszenz geholfen. Sie hat mich zum Lesen gebracht, sodass ich in ihre Fußstapfen getreten bin und an der Sonoma State University in Kalifornien Englisch studiert habe, dann in unsere Heimat, Amerikanisch-Samoa, zurückgekehrt bin, wo ich jahrelang Englisch an High Schools unterrichtet habe und Mitarbeiter des Community College war.“
„Ich liebe sie zutiefst und wünsche ihr alles Gute auf ihrem weiteren Lebensweg“, fügte er hinzu.