In der Hedschas-Region im Westen von Saudi-Arabien wurde kürzlich eine neue Schlangenart entdeckt. Die Forscher um Fulvio Licata von der Universität Porto identifizierten die etwa 30 Zentimeter lange Art Rhynchocalamus hejazicus. Diese Schlange zeichnet sich durch einen rötlichen Leib mit einem schwarzen Kragen aus. Interessanterweise fanden sie neben den rot-schwarzen Exemplaren auch ein vollständig schwarzes Tier.
Rhynchocalamus hejazicus bevorzugt sandige und steinige Lebensräume, einschließlich solcher, die vom Menschen genutzt werden. Die Schlange ist wahrscheinlich nachtaktiv und gehört zur Gruppe der Eigentlichen Nattern (Colubrinae). Die Entdeckung dieser neuen Schlangenart in Saudi-Arabien ist bemerkenswert und lässt darauf schließen, dass es im Königreich möglicherweise noch weitere unbekannte Arten gibt.
Die meisten Sichtungen dieser Schlange wurden in der Umgebung der Oase Al-ʿUla im Nordwesten des Landes verzeichnet. Dieser Fund erhöht die Hoffnung der Forscher, dass es in den zentral-westlichen Regionen Saudi-Arabiens viele unbekannte Tierarten gibt, die entdeckt werden können. Die neue Entdeckung wirft ein Licht auf die Biodiversität dieser Region und unterstreicht die Bedeutung des Schutzes und der Erhaltung der natürlichen Lebensräume für solche faszinierenden Spezies.