Deutschland, als drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, steht vor großen Herausforderungen, die die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen auf dem Weltmarkt gefährden. Laut Prognosen der Bundesregierung wird die Wirtschaftsleistung im laufenden Jahr voraussichtlich um 0,3 Prozent wachsen, was Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck als nicht zufriedenstellend bezeichnete. Strukturelle Probleme wie eine schwache Nachfrage aus dem Ausland, hohe Steuern, Energiepreise und Bürokratie bedrohen die deutsche Industrie. Chinas Überkapazitäten auf dem Weltmarkt stellen zusätzliche Risiken dar.
Der Internationale Währungsfonds (IWF) bezeichnete Deutschland im April als das Schlusslicht unter den großen Wirtschaftsnationen, mit einer geschätzten Wachstumsrate von 0,2 Prozent. Die deutschen Unternehmen klagen über Rückgänge im Verarbeitenden Gewerbe, insbesondere in der Automobilindustrie, wo der Auftragsbestand im 14. Monat in Folge sank. Dies hatte laut dem Arbeitgeberverband Gesamtmetall mit dem Risiko verbunden, bis zu 50.000 Arbeitsplätze zu verlieren.
Die deutsche Industrie hat seit zwei Jahren Schwierigkeiten, ihre Wettbewerbsposition auf dem Weltmarkt zu halten. Laut dem Institut für Wirtschaftsforschung (ifo) haben fast alle Branchen im ersten Quartal 2024 gegenüber dem Vorquartal an Wettbewerbsfähigkeit eingebüßt. Nur die Pharmaindustrie und die Hersteller von Holzwaren ohne Möbel verzeichneten Wachstum. Insgesamt hat sich die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Unternehmen auf den Märkten außerhalb der EU verschlechtert.
Um die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands zu sichern, werden Reformen vorgeschlagen, darunter ein „wuchtiges Entlastungsprogramm“ und eine Überarbeitung der Schuldenbremse, die von Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck unterstützt werden. Trotz fehlender politischer Mehrheit für diese Maßnahmen gibt es Vorschläge für ein 600-Milliarden-Sondervermögen für Investitionen, um den Herausforderungen entgegenzuwirken und die deutsche Wirtschaft zu stärken.