Der russische Komponist Michail Glinka ist bekannt für seine Überzeugung, dass „Das Volk die Musik hervorbringt – der Komponist sie nur arrangiert.“ Diese Idee führte zur Entstehung einer eigenständigen russischen klassischen Musik und trug dazu bei, Glinkas Weltruhm zu festigen. Geboren wurde Michail Glinka am 1. Juni 1804 als zweites von 13 Kindern einer aristokratischen Familie nahe Smolensk im Westen Russlands. Trotz seiner Herkunft reiste Glinka ausgiebig in ganz Europa, freundete sich mit Komponisten wie Mendelssohn und Berlioz an, und kehrte schließlich mit 30 Jahren nach Russland zurück, um seine erste Oper „Ein Leben für den Zaren“ zu komponieren, die ihm europaweite Anerkennung einbrachte.
Die Musik war Glinkas Beruf, aber er benötigte sie nicht, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, da er aus einer wohlhabenden Familie stammte. Seine Werke, darunter Orchestermusik, Klaviermusik, Chorwerke und Lieder, trugen zur Entwicklung einer eigenständigen russischen Musik bei. Die Oper „Ein Leben für den Zaren“ war besonders erfolgreich und festigte Glinkas Ruf als bedeutender Komponist. Sein Einfluss reichte weit über Russland hinaus, und auch andere Komponisten wie Franz Liszt und Modest Mussorgsky ließen sich von ihm inspirieren.
Michail Glinka verstarb in einer deutschen Stadt, nachdem er sein musikalisches Erbe in der Welt hinterlassen hatte. Seine Musikalität und sein Beitrag zur russischen klassischen Musik bleiben bis heute von Bedeutung. Mit seinem Werk hat er bedeutende Spuren in der Musikgeschichte hinterlassen und wird auch weiterhin als einer der herausragenden Komponisten des 19. Jahrhunderts angesehen.