Der Kölner Strafrechtsprofessor Thomas Weigend hat kritisiert, dass die Staatsanwaltschaft Koblenz das Ermittlungsverfahren gegen den ehemaligen Landrat des Kreises Ahrweiler, Jürgen Pföhler (CDU), eingestellt hat. Weigend argumentiert, dass das Gericht und nicht die Staatsanwaltschaft über eine mögliche Verurteilung entscheiden sollte, insbesondere bezüglich fahrlässiger Tötung und Körperverletzung. Diese Entscheidung hat im Ahrtal erhebliche Unruhe ausgelöst, da die Bevölkerung eine Gerichtsverhandlung zur Verantwortung des Landrats fordert. In der Flutnacht vom 14. auf den 15. Juli 2021 brachten sich die Bewohner des Ahrtals in Lebensgefahr, während Pföhler nicht präsent war und den Katastrophenfall nicht rechtzeitig ausgerufen hatte.
Wut und Unverständnis über die Einstellung des Verfahrens ziehen sich durch alle Bevölkerungsschichten im Ahrtal. Die kritische Entscheidung der Staatsanwaltschaft hat zu intensiven Diskussionen geführt. Eine wochenlange Recherche aller relevanten Dokumente durch FOCUS online Earth zeigt, dass die Begründungen der Staatsanwaltschaft für die Einstellung des Verfahrens in Frage gestellt werden. Experten und Katastrophenschützer haben die Entscheidung der Staatsanwaltschaft geprüft und widersprechen deren Einschätzung.
Die Evakuierung im Ahrtal war laut Experten unzureichend und hätte systematischer erfolgen müssen. Die fehlende Einrichtung eines Verwaltungsstabs durch den Landrat machte eine planvolle Evakuierung unmöglich. Der Oberstaatsanwalt machte geltend, dass die Technische Einsatzleitung nicht effektiv reagieren konnte, da sie von der sich rasch entwickelnden Situation überfordert war. Kritiker merken an, dass der Landrat in dieser kritischen Phase nicht erreichbar war und wichtige Maßnahmen versäumte.
In Bezug auf die Evakuierungspläne und die Hochwassergefahrenkarten zeigt sich eine Diskrepanz zwischen den Einschätzungen der Staatsanwaltschaft und anderen Experten. Die Bewertung, dass Evakuierungen praktisch unmöglich seien, widerspricht den Empfehlungen der zuständigen Ministerien. Die Abschaffung von Evakuierungsplänen und die mangelnde Berücksichtigung der Hochwassergefahrenkarten stehen im Widerspruch zu den etablierten Verfahren. Trotz der Entscheidung der Staatsanwaltschaft, das Verfahren einzustellen, haben verschiedene Interessengruppen Beschwerde eingereicht, was auf anhaltende Kontroversen hindeutet.