Der signifikante Rückgang der Schwefeldioxid-Emissionen aus dem Schiffsverkehr könnte gravierende Auswirkungen auf die Erwärmung der Atmosphäre über bestimmten Ozeanregionen haben. Etwa 80 Prozent des seit 2020 beobachteten Anstiegs der gespeicherten Wärmeenergie auf der Erde könnten auf diesen Rückgang zurückzuführen sein, wie ein Forschungsteam in der Fachzeitschrift „Communications Earth & Environment“ berichtet.
Die Einführung einer neuen Verordnung für sauberere Schiffskraftstoffe führte zu einem Rückgang des Gehalts an atmosphärischen Sulfataerosolen und damit zu einer Verdunklung der Meereswolken. Dies wiederum führte dazu, dass weniger Sonnenstrahlung ins All reflektiert wurde. Besonders betroffen waren der Nordatlantik, das Karibische Meer und das Südchinesische Meer, die stark befahrenen Schifffahrtsrouten.
Experten äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Studie und wiesen darauf hin, dass der betrachtete Zeitraum sehr kurz sei. Zudem spiele der Anstieg menschengemachter Treibhausgase nach wie vor eine entscheidende Rolle im Klimawandel. Die Umstellung auf Kraftstoffe mit niedrigerem Schwefelgehalt könnte daher zu einer erheblichen Erwärmung der Erde führen, was die kommenden Jahre zu anomal warmen Jahren machen könnte.
Die Auswirkungen der neuen Verordnung im Jahr 2020 könnten einen starken vorübergehenden Schock für die Netto-Wärmeaufnahme des Planeten darstellen. Dies könnte zu einer höheren Erwärmungsrate führen als der Durchschnitt seit 1880. Allerdings zeigen unabhängige Experten Skepsis gegenüber diesen Ergebnissen und weisen darauf hin, dass andere Faktoren, wie der anhaltende Ausstoß von Treibhausgasen, ebenfalls eine Rolle spielen.
Die Diskussions um Luftreinhaltung versus Klimaschutz wird fortgeführt, da Regierungen Maßnahmen zur Reduzierung von Luftschadstoffen ergreifen, die wiederum die Erwärmung der Erde beeinflussen könnten. Es ist wichtig, die Vorteile einer saubereren Luftqualität mit den potenziellen Kosten einer zusätzlichen Erwärmung sorgfältig abzuwägen. Experten warnen jedoch davor, die Entscheidung zwischen Klimaschutz und Luftreinhaltung als Entweder-oder-Situation zu betrachten. Der Klimawandel darf nicht durch eine Verschlechterung der Luftqualität wieder verschlechtert werden.