Am Dienstag, den 28. Mai 2024, nahmen rund 160 Kinder aus zehn Schulen am Abschlussturnier des Projekts kicken&lesen Köln teil, das am Geißbockheim stattfand. Das Projekt richtet sich an Jungen im Alter von zehn bis zwölf Jahren, da diese Altersgruppe weniger zur Lektüre von Büchern neigt. Über das gesamte Schuljahr hinweg sammeln die Schüler wöchentlich Punkte für ihre Schule, indem sie an verschiedenen Fußball– und Leseeinheiten teilnehmen. Das Abschlussturnier im RheinEnergieSportpark bildet den Höhepunkt der Aktivitäten in den letzten Projekttagen.
Die teilnehmenden Schulen wurden in zwei Gruppen mit jeweils fünf Mannschaften eingeteilt, wobei die Gewinner und Zweitplatzierten jeder Gruppe in die Halbfinals einzogen, um die Finalteilnehmer zu ermitteln. Im spannenden Finale setzte sich die Heliosschule gegen die Peter-Ustinov-Realschule durch. Am 10. Juni 2024 haben die Schulen die Möglichkeit, beim Book Slam, dem letzten Event des Schuljahres, weitere Punkte zu sammeln. Beim Book Slam treten alle Schulen in Lesewettbewerben gegeneinander an, bevor der Gesamtsieger des Schuljahres gekürt wird.
Das Projekt kicken&lesen Köln wurde im Jahr 2013 ins Leben gerufen, um die geringe Lesefreude und die damit verbundene Leseschwäche vor allem bei Jungen zu bekämpfen. Durch die Kombination von Fußball und Lesen sollen die Jugendlichen motiviert werden, ihre Lesefähigkeiten zu verbessern. Das Projekt beinhaltet wöchentliche Einheiten, in denen die Schüler abwechselnd Fußball spielen und lesen. Zusätzlich zu dem Abschlussturnier findet jedes Jahr ein großer Trainingstag auf dem Trainingsgelände des 1. FC Köln statt und die Schüler haben die Möglichkeit, Heimspiele des Vereins zu besuchen und Spieler des Profikaders zu treffen.
Die engagierte Arbeit von kicken&lesen Köln wurde 2021 mit dem zweiten Preis des Deutschen Lesepreises in der Kategorie „Herausragendes kommunales Engagement in der Leseförderung“ ausgezeichnet. Dies unterstreicht die Wirksamkeit und Bedeutung des Projekts bei der Förderung der Lesefähigkeiten und der Begeisterung für das Lesen bei Kindern und Jugendlichen.