Fachleute haben in 40 deutschen Großstädten, darunter Stuttgart, Karlsruhe, Freiburg und Mannheim, die Zufriedenheit der Einwohnerinnen und Einwohner sowie die Lebensqualität untersucht. Das Städteranking zeigt, dass die Lebensqualität in Karlsruhe hoch ist, aber die Menschen dort trotzdem weniger zufrieden sind als in vielen anderen Städten. Dieses Phänomen macht auch Freiburg zu einem „Underperformer“, da hier die Lebensqualität hoch, die Zufriedenheit aber nur mittelmäßig ist.
Karlsruhe, obwohl mit einer hohen Lebensqualität, landet bei der Zufriedenheit auf einem extrem niedrigen Rang, was es zu einem „Underperformer“ macht. Freiburg hingegen liegt sowohl bei der Lebensqualität als auch bei der Zufriedenheit im Mittelfeld der untersuchten Städte. Mannheim ist die einzige Stadt in Baden-Württemberg, in der die Zufriedenheit mit der Lebensqualität übereinstimmt, während Stuttgart, obwohl mit hoher Lebensqualität, nur durchschnittlich zufriedenstellend ist.
Laut der Studie sind familiäre Atmosphäre, grüne Umgebungen und gute Gesundheitsversorgung wesentliche Faktoren für die Zufriedenheit der Bewohnerinnen und Bewohner der Glücksstädte. Karlsruhe, Freiburg und Stuttgart in Baden-Württemberg haben eine sehr hohe Lebensqualität, aber die Untersuchung zeigt, dass dies nicht notwendigerweise zu höchster Zufriedenheit führt. München beispielsweise hat eine hohe Lebensqualität, aber die Zufriedenheit ist im Mittelfeld.