Deutschland gibt fast 1,2 Billionen Euro für den Sozialstaat aus, was eine kontinuierliche Debatte über die Größe und Effizienz des Systems auslöst. Die Sozialausgaben machen einen beträchtlichen Anteil des Bundeshaushalts aus, wobei allein das Bundesministerium für Arbeit und Soziales einen weitreichenden Anteil erhält. Trotz der Kritik an einem potenziell aufgeblähten Sozialstaat ist der prozentuale Anteil der Sozialausgaben am BIP seit 2002 nur leicht gestiegen.
Im internationalen Vergleich mit Ländern ähnlichen wirtschaftlichen Niveaus wie Deutschland zeigt sich, dass Deutschland im Mittelfeld liegt. Beispielsweise machen Sozialausgaben in Finnland und Österreich einen höheren Prozentsatz vom BIP aus. Trotzdem liegt Deutschland bei den Belastungen der Arbeitnehmer durch Steuern und Sozialabgaben mit 47,8 Prozent immer noch deutlich über dem Durchschnitt der OECD-Staaten.
Besonders in Bezug auf die Arbeitskostenanteile für den Durchschnittsverdiener liegt Deutschland in der OECD auf dem zweiten Platz nach Belgien. Die hohe Abgabenlast für Arbeitnehmer stellt eine Herausforderung dar, auch wenn der Vergleich mit anderen Ländern verdeutlicht, dass Deutschland nicht alleine mit diesem Problem konfrontiert ist. Es bleibt jedoch eine kontinuierliche Debatte über die Effizienz und Nachhaltigkeit des deutschen Sozialstaats bestehen.