Alexander Zverev hat in einem dramatischen Erstrunden-Showdown bei den French Open Rafael Nadal besiegt. Der 27-jährige Deutsche setzte sich mit 6:3, 7:6 (7:5), 6:3 gegen den spanischen Sandplatzkönig durch. Nach 3:05 Stunden Spielzeit verwandelte Zverev seinen ersten Matchball gegen den 14-maligen Turniersieger Nadal. Dieser bedeutsame Sieg markiert auch eine erfolgreiche Revanche für Zverev nach dem Halbfinal-Drama des Vorjahres, bei dem er aufgrund einer Verletzung ausgeschieden war.
Für den 37-jährigen Nadal war es das erste Erstrunden-Aus in seiner French-Open-Karriere. Nach insgesamt 116 Matches bei diesem prestigeträchtigen Turnier verlor der Rekordchampion bei seinem Lieblingsturnier nur zum vierten Mal. Die Niederlage gegen Zverev könnte somit zu einem symbolischen Abschied für Nadal werden, dessen Karriere nach dieser Saison voraussichtlich enden wird.
Das Duell zwischen Zverev und Nadal war von Anfang an hochdramatisch und wurde von 15.000 Zuschauern und anderen Tennisspitzen, darunter Novak Djokovic und Iga Swiatek, mit Spannung verfolgt. Trotz eines nervösen Starts gelang es Nadal, im zweiten Satz durch eine starke Leistung und die Unterstützung des Publikums zurückzukommen. Doch letztendlich zeigte Zverev eine beeindruckende mentale Stärke und behielt die Oberhand.
Die ungewöhnliche Paarung in der ersten Runde der French Open war aufgrund von Nadals ungesetztem Status und seiner niedrigen Weltranglistenposition möglich, was zu Diskussionen über das Gesamtsystem führte. Obwohl Nadal möglicherweise noch einmal für die Olympischen Sommerspiele in Paris auf das Roland-Garros-Gelände zurückkehrt, scheint ein erneuter Start bei den French Open unwahrscheinlich. Nadal selbst hat angedeutet, dass dies sein letzter Auftritt in Roland Garros sein könnte, was einen bedeutenden Abschied für einen der größten Tennisspieler aller Zeiten darstellen würde.