Die Deutschen scheinen zunehmend die Lust auf Milch zu verlieren, da der Pro-Kopf-Verbrauch von Trinkmilch in Deutschland stetig abnimmt. Während Mitte der 1990er Jahre jeder Bürger ungefähr 60 Kilogramm Milch pro Jahr konsumierte, lag dieser Wert im Jahr 2023 nur noch bei etwa 46 Kilogramm. Trotz dieses Rückgangs bleibt Deutschland der größte Produzent von Kuhmilch in der EU. Die Milchwirtschaft ist nach wie vor ein umsatzstarker Sektor der Landwirtschaft im Land.
Die gesellschaftlichen Debatten und der politische Druck haben dazu geführt, dass immer mehr Menschen in Deutschland Fleisch und tierische Produkte kritisch betrachten und ihren Konsum reduzieren. Themen wie Tierwohl, CO-2-Fußabdruck, Nachhaltigkeit und Klimaschutz spielen eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung vieler Verbraucher, weniger Kuhmilch zu konsumieren. Die Diskussionen über konventionelle Tierhaltung und die Bedingungen für Hochleistungs-Milchkühe haben nicht nur bei Veganern, sondern auch bei Verbrauchern, die traditionelle Milchprodukte konsumieren, an Bedeutung gewonnen.
In Deutschland legen westdeutsche Verbraucher häufiger Wert auf Tierwohl als ihre ostdeutschen Mitbürger, und Frauen neigen eher dazu, tierische Produkte kritisch zu hinterfragen als Männer. Eine repräsentative Umfrage des Bundeslandwirtschaftsministeriums zeigt, dass 80 Prozent der Verbraucher darauf achten, wie Nutztiere leben. Darüber hinaus haben die meisten Befragten bereits vegetarische oder vegane Alternativen ausprobiert, insbesondere pflanzliche Milchersatzprodukte.
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung hat kürzlich ihre Empfehlungen für den Verzehr von Milch und Milchprodukten von drei auf zwei Portionen pro Tag gesenkt. Dieser Schritt wurde auch aufgrund der Umweltauswirkungen der Milchproduktion, einschließlich Treibhausgasemissionen und Landnutzung, unternommen. Trotz des rückläufigen Milchkonsums bewertet die DGE den geringeren Konsum nicht als problematisch, da sich Ernährungsgewohnheiten im Laufe der Zeit ändern.
Es ist wichtig anzumerken, dass Milch und Milchprodukte wertvolle Nährstoffe wie hochwertiges Eiweiß, Kalzium, Vitamin B2 und B12, Vitamin A, Eisen, Magnesium, Zink und Jod enthalten. Die DGE-Expertin betont, dass pflanzliche Milchersatzprodukte oft mit Nährstoffen angereichert werden müssen, um mit der natürlichen Vielfalt von Kuhmilch mithalten zu können. Trotzdem bleiben Milch und Milchprodukte in angemessenen Mengen gesund, aber nicht zwingend erforderlich für Erwachsene.
Insgesamt zeigt sich, dass die Entscheidung viele Verbraucher zunehmend auseinandersetzen, da die Vielfalt an Alternativen und die Komplexität der Lebensmittelproduktion den Konsum von Milch und Milchprodukten beeinflussen. Der Trend zum Verzicht auf klassische Milchprodukte könnte daher mit einer tieferen Reflexion über Umwelt- und Gesundheitsfragen einhergehen.