Die Instandhaltungsstaffel der Bundeswehr in Diepholz, Niedersachsen, ist verantwortlich für die Wartung der mächtigen Transporthubschrauber vom Typ CH-53. Mit rund 80 dieser schweren Maschinen im Einsatz, unterziehen die Techniker jeden Helikopter nach 200 Flugstunden einer intensiven Inspektion. Die Staffel besteht aus insgesamt 250 Personen, darunter 150 Soldaten und 100 zivile Arbeitnehmer, die die CH-53-Maschinen warten und modernisieren.
Seit fast 50 Jahren im Einsatz und mit kontinuierlichen Modernisierungen sind die CH-53-Hubschrauber die größten in der Bundeswehr. Mit einem Startgewicht von bis zu 19 Tonnen und leistungsstarken Triebwerken von rund 9.000 PS bieten sie eine Mischung aus Lkw und Rennwagen in der Luft. Neben dem Transport von Lasten unter militärischen Bedingungen haben sich die Helikopter auch bei weltweiten Auslandseinsätzen bewährt.
Die Einsatzmöglichkeiten der CH-53 sind vielfältig – von Truppentransporten bis hin zu Katastrophenhilfe. Im vergangenen Jahr unterstützten die Hubschrauber bei der Waldbrandbekämpfung in Brandenburg und der Versorgung von Bergdörfern in Slowenien nach Unwettern. Trotz ihrer Vielseitigkeit sind die Maschinen auch für medizinische Evakuierungen und Nachteinsätze in entlegenen Regionen geeignet.
Die Arbeiten an den CH-53-Transporthubschraubern unterliegen einem strengen Sechs-Augen-Prinzip, bei dem jeder Handgriff von einem Gesellen, einem Meister und einem militärischen Prüfer überwacht wird. Die langfristige Zukunft des Hubschrauberstandorts Diepholz ist jedoch ungewiss, da die betagten CH-53 in diesem Jahrzehnt ausgemustert werden sollen. Ein Nachfolge-Hubschrauber, die CH-47 Chinook, wird ab 2027 die CH-53 ersetzen und die Wartungsarbeiten in Diepholz beenden.
*Name gemäß Verteidigungsministeriums-Vorgabe abgekürzt.