Friedhelm Funkel, eine Trainerlegende in der deutschen Fußballwelt, hat nach seinem 70. Geburtstag eine unerwartete Wende erlebt. Während er sich mit seiner Frau Anja auf Fuerteventura aufhielt, war zunächst wenig von ihm zu hören. Doch schon bald äußerte er gegenüber Medien die Bereitschaft, wieder ins Trainergeschäft einzusteigen. Schnell meldete sich ein interessierter Verein, und seit Februar steht Funkel nun an der Seitenlinie des 1. FC Kaiserslautern in der 2. Bundesliga. Der Klassenerhalt wurde erfolgreich gesichert, und nun wartet das große Highlight auf ihn: das DFB-Pokal-Finale gegen den Deutschen Meister Bayer Leverkusen.
Funkel, der in seiner langen Trainerkarriere mit verschiedenen Vereinen im deutschen Fußball aktiv war, hat bereits Endspiele und Trophäen erlebt, jedoch noch nie den ganz großen Erfolg gefeiert. Trotzdem strahlt er eine bodenständige Ruhe und Gelassenheit aus, gepaart mit einer klaren Kommunikation und einem hohen Anspruch an Disziplin und Ehrgeiz. Als Trainer zeichnet ihn sein authentisches Auftreten aus, und seine klare Linie im Umgang mit Spielern und Medien wird geschätzt.
Die Teilnahme am bevorstehenden Pokalfinale gegen Bayer Leverkusen, bei dem sein Team als krasser Außenseiter gilt, erinnert Funkel an vergangene Endspiele und Erfolge. Seine Verbundenheit mit dem Fußball und die Leidenschaft für seinen Beruf sind auch im Alter von 70 Jahren ungebrochen. Trotz bevorstehendem Karriereende beim 1. FC Kaiserslautern ist Funkel optimistisch und schaut voller Lebensfreude in die Zukunft, denn er ist überzeugt, dass noch viele schöne Jahre vor ihm liegen.