In Diepholz, Niedersachsen, hat die Bundeswehr die Verantwortung für die Instandhaltung ihrer beeindruckenden Transporthubschrauber vom Typ CH-53. Auf dem Luftwaffenstützpunkt in Diepholz sind im Durchschnitt acht der rund 80 schweren Transporthubschrauber der Bundeswehr stationiert, die nach jeweils 200 Flugstunden einer gründlichen Inspektion unterzogen werden.
Die Instandhaltungsstaffel der Bundeswehr in Diepholz umfasst insgesamt 250 Personen, darunter 150 Soldaten und 100 zivile Arbeitnehmer. Diese engagierten Fachkräfte kümmern sich um die Wartung dieser fliegenden Oldtimer, die seit fast 50 Jahren im Einsatz sind und zahlreiche Modernisierungen durchlaufen haben. Mit einem Startgewicht von maximal 19 Tonnen und leistungsstarken Triebwerken von ungefähr 9.000 PS stellen die CH-53 Hubschrauber eine einzigartige Kombination aus Lastwagen und Rennwagen dar.
Der Hauptauftrag der CH-53 ist der Transport von Personen und Material unter militärischen Bedingungen. Diese Hubschrauber haben sich in zahlreichen Auslandseinsätzen bewährt, darunter auch bei der Waldbrandbekämpfung in Brandenburg und der Versorgung von Bergdörfern in Slowenien nach schweren Unwettern. Darüber hinaus werden sie oft als fliegender Truppentransporter eingesetzt oder für Evakuierungen von Verwundeten und Bergungsmissionen genutzt.
Die Bundeswehr legt großen Wert darauf, sicherzustellen, dass alle Aufträge erfüllt werden können, obwohl die Einsatzbereitschaft der Hubschrauber nie bei 100 Prozent liegt. Die tägliche Einsatzstatistik wird vom Gefechtsstand des Hubschraubergeschwaders gemeldet, wobei es laut Presseoffizier Fischer als irreführend angesehen wird, alle verfügbaren Maschinen gleichzeitig im Einsatz zu haben. Vielmehr steht die Frage im Vordergrund, ob jeder Auftrag erfolgreich ausgeführt werden kann.
Die Arbeiten an den Bundeswehr-Transporthubschraubern unterliegen einem strengen 6-Augen-Prinzip, bei dem jeder Handgriff von einem Gesellen, einem Meister und einem militärischen Prüfer überwacht wird. Die betagten CH-53 Hubschrauber sollen in diesem Jahrzehnt ausgemustert werden, und die Versorgung mit Ersatzteilen kann zu Verzögerungen bei der Wiederfreigabe für den Flugbetrieb führen. Der Nachfolge-Hubschrauber, die CH-47 Chinook, wird ab 2027 den CH-53 ersetzen, was auch das Ende der Hubschrauber-Instandsetzung in Diepholz bedeutet.