Hausrepublikaner haben den Präsidenten der Rutgers University, Jonathan Holloway, bei einer Anhörung zum Antisemitismus am Donnerstag hart ins Kreuzverhör genommen. Holloway betonte „Dialog und Bildung“ sowie seine persönlichen Diskriminierungserfahrungen als Sohn und Enkel von Afroamerikanern, und erklärte, dass nur ein „ziviler Diskurs“ in „polarisierten“ Zeiten helfen könne. Er verteidigte seine Entscheidung, Anfang des Monats mit pro-palästinensischen Studenten zu verhandeln, um ein Protestlager auf dem Gelände der Rutgers-New Brunswick abzubauen.
Republikaner im Repräsentantenhaus forderten Holloway sowie mehrere andere prominente Universitätspräsidenten auf, sich gegen die Anschuldigungen der Republikaner zu verteidigen, dass seit den Campusprotesten nach dem Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges am 7. Oktober ein „antisemitisches Chaos“ an Schulen und Universitäten um sich greife. Holloway erklärte, dass jede Aufforderung zur Gewalt gegen den Verhaltenskodex verstoße und dass die Rutgers-Studenten für ein solches Verhalten zur Rechenschaft gezogen würden.
Die Anhörung am Donnerstag ist die erste, die von Universitätsleitern eine Rechenschaftspflicht fordert, nachdem Studenten begonnen hatten, Zeltstädte auf den Campus zu errichten und einen Waffenstillstand im Nahen Osten zu fordern. Diese Bewegung hat sich zu einem Ruf nach palästinensischer Souveränität entwickelt und verlangt, dass Universitäten sich von israelischen Unternehmen abwenden und die Verbindungen zu israelischen akademischen und kulturellen Einrichtungen abbrechen.
Holloway wurde auch von prominenten Demokraten aus New Jersey kritisiert, die ihn beschuldigten, die pro-palästinensischen Studenten belohnt zu haben. Trotz der Kritik verteidigte Holloway zweimal öffentlich seine Entscheidungen. Darüber hinaus hat das Bildner Center for Jewish Life der Universität Gespräche mit hochrangigen Verwaltungsbeamten geführt, um dem Antisemitismus „auf höchster Ebene an der Rutgers University“ entgegenzuwirken.
Die Anhörung zeigte, dass die Universitätspräsidenten, die mit pro-palästinensischen Demonstranten verhandelt haben, in den Minderheit sind – viele andere, darunter Columbia, UCLA und die University of Texas in Austin, riefen die Polizei an und führten zu Studentenverhaftungen. Dies verdeutlicht die Herausforderungen, mit denen Universitäten konfrontiert sind, wenn es um den Umgang mit kontroversen Themen wie dem Nahostkonflikt und Fragen des Antisemitismus geht.