Am 9. März wurde John Barnett, ein ehemaliger Mitarbeiter von Boeing, tot in Charleston, South Carolina, aufgefunden. Der 62-jährige Mann, der für seine Enthüllungen von Sicherheitsmängeln bei Boeing bekannt wurde, beging Selbstmord. Barnett war nach Charleston gereist, um vor Gericht gegen das Unternehmen auszusagen, erschien jedoch nicht zur geplanten Verhandlung.
Nachdem Barnetts Tod Aufsehen erregt hatte, wurden Spekulationen über mögliche Verschwörungen im Zusammenhang mit seinem Tod in den sozialen Medien verbreitet. Die Polizei von Charleston schloss jedoch nach einer eingehenden Untersuchung aus, dass es sich um einen Selbstmord handelte. Barnett wurde mit einer Schusswaffe in der rechten Hand tot in einem Fahrzeug aufgefunden, zusammen mit einem Notizbuch, das Hinweise auf persönliche Angstzustände enthielt.
John Barnett arbeitete über 32 Jahre bei Boeing und äußerte wiederholt Bedenken bezüglich der Sicherheitsstandards des Unternehmens. Insbesondere machte er auf minderwertige Bauteile und fehlerhafte Arbeitspraktiken bei der Produktion von Flugzeugen aufmerksam. Seine Enthüllungen führten 2019 zu rechtlichen Auseinandersetzungen mit Boeing, die das Unternehmen bestritt.
Boeing steht schon länger wegen Sicherheitsproblemen im Fokus, insbesondere nach den Abstürzen von zwei 737 Max 8 Flugzeugen. In jüngster Zeit musste ein 737 Max 9 Flugzeug von Alaska Airlines wegen eines Sicherheitsvorfalls notlanden, was zu weiteren Bedenken bezüglich der Sicherheit der Boeing-Flugzeuge führte. Trotz der Bemühungen von Boeing, das Vertrauen in die Sicherheit seiner Flugzeuge wiederherzustellen, bleiben die Herausforderungen bestehen.