Im Prozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump wegen Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar ereignete sich in New York ein Eklat. Richter Juan Merchan war während der Befragung des Entlastungszeugen Robert Costello verärgert, da dieser Merchans Entscheidungen in Frage stellte. Costello sollte den Glauben an den Kronzeugen Michael Cohen erschüttern und antwortete trotz Einsprüchen der Staatsanwaltschaft auf unerlaubte Fragen.
Merchan wies Costello als Juristen darauf hin, dass er in solchen Situationen nicht antworten solle. Als Costello dennoch laut reagierte, bat der Richter um Respekt vor seinen Entscheidungen. Als Costello daraufhin den Richter finster ansah, reagierte Merchan verärgert und ließ den Saal räumen. Die Personen im Gerichtssaal wurden aufgefordert, das Zimmer zu verlassen, bevor die Befragung fortgesetzt wurde.
Die Journalisten, Beobachter und Geschworenen durften nach wenigen Minuten zurückkehren, und die Verhandlung setzte sich fort. Der Vorfall zeigte die Spannungen im Prozess, der bereits wegen der Anklage in Bezug auf Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar im Zusammenhang mit Donald Trump für Aufsehen sorgte. Die Reaktion des Richters verdeutlichte sein Bestreben, Disziplin und Respekt im Gerichtssaal aufrechtzuerhalten, unabhängig von den Emotionen und Meinungsverschiedenheiten während des Verfahrens.