Hundemamas haben die erstaunliche Fähigkeit, ihre Welpen anhand ihres Winselns zu erkennen, wie von einem französischen Forschungsteam in den „Proceedings“ der US-nationalen Akademie der Wissenschaften berichtet wurde. Die Studie, geleitet von Mathilde Massenet von der Universität Saint-Etienne, analysierte 4400 Aufnahmen von 220 winselnden Beagle-Welpen aus 40 Würfen, die in vier Zuchtstationen in Frankreich gemacht wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass Hundemütter empfindlicher auf die Geräusche ihrer eigenen Welpen reagierten.
Um dies zu testen, spielten die Forscher den Hündinnen über kleine Lautsprecher Aufnahmen sowohl des Winselns ihres eigenen Nachwuchses als auch von fremden Beagle-Welpen vor. Die Reaktionen der Hundemütter unterschieden sich deutlich, wobei sie bei ihren eigenen Welpen mehr Aufmerksamkeit, Pflege und Fütterung zeigten. Interessanterweise trugen einige Mütter sogar die Lautsprecher zu ihren anderen Welpen in den Korb, was auf eine starke Bindung zu ihrem eigenen Wurf hinweist.
Besonders auffällig war, dass die Hundemütter auf hohe Töne stärker reagierten, die eher von kleinen Welpen erzeugt werden. Dies deutet darauf hin, dass das Fiepen der Welpen die Fürsorgebereitschaft der Hündinnen verstärkt. Die Erkenntnisse dieser Studie werfen ein neues Licht auf die emotionale Bindung zwischen Hundemüttern und ihren Welpen, wie sie auf subtile Weise durch akustische Signale gezeigt wird.