Tennisprofi Alexander Zverev setzte sich in der dritten Runde des Masters-1000-Turniers in Rom gegen den Italiener Luciano Darderi mit 7:6 (7:3), 6:2 durch und erreichte das Achtelfinale. Der Olympiasieger konnte dabei auf seinen starken Aufschlag vertrauen und musste lediglich einen Breakball abwehren, um den Sieg nach 1:47 Stunden zu erringen. Zverev zeigte sich zufrieden mit seiner Leistung und humorvoll angesichts der jungen und aufstrebenden italienischen Spieler.
Im ersten Satz kämpfte Darderi tapfer, doch Zverev holte sich den Durchgang nach mehr als einer Stunde mit einem gelungenen Vorhandvolley. Ein Break zum 3:1 brachte dem 27-Jährigen anschließend die Vorentscheidung. Im Achtelfinale trifft Zverev auf den Portugiesen Nuno Borges, der sich in einem hart umkämpften Match gegen Francesco Passaro aus Italien durchsetzte.
Zverev, der als Nummer drei gesetzt ist, strebt eine Topform an, nur zwei Wochen vor den French Open in Paris. Bisher verlief die Sandplatzsaison für den deutschen Spitzenspieler enttäuschend, mit Niederlagen im Achtel- und Viertelfinale bei den vorherigen Masters-Turnieren. In Rom hofft Zverev auf sein erstes Einzel-Endspiel in diesem Jahr. Der topgesetzte Novak Djokovic scheiterte überraschend in der dritten Runde gegen Alejandro Tabilo aus Chile mit 2:6, 3:6.