Lewis Holtby stand um kurz vor Mitternacht vor dem Holstein-Stadion in Badelatschen und strahlte vor Freude. Als Aufstiegsheld von Holstein Kiel freute er sich bereits auf die kommende Saison mit den prominenten Gegnern wie Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund und Bayern München. Mit einem Bier in der Hand konnte er es kaum erwarten, gegen diese Teams anzutreten.
„Es ist einfach extrem geil. Ich glaube, wir sind der Angstgegner von Bayern“, scherzte Holtby und erinnerte sich an die Pokalsensation von 2021. Er sprach sogar davon, Harry Kane persönlich in Manndeckung zu nehmen, wenn es sein müsse.
Die Kieler hatten kürzlich ihren erstmaligen Bundesliga-Aufstieg durch ein 1:1 gegen Fortuna Düsseldorf perfekt gemacht. Holtby zeigte sich von Schleswig-Holstein als Bundesland begeistert: „Hammer, so ein schönes Bundesland und ich bin stolz und dankbar, Teil der Geschichte zu sein.“ Trainer Marcel Rapp sprach von „unbeschreiblichen Gefühlen“ und erhielt während der Pressekonferenz eine Bierdusche von seinen Spielern.
Rapp hatte ein neues Team zum großen Erfolg geführt und freute sich gemeinsam mit den Spielern auf eine ausgiebige Aufstiegsfeier. Kapitän Philipp Sander gab bekannt, dass für ihn an diesem Abend kein Schlaf vorgesehen sei und warnte jeden, der vor drei oder vier Uhr ins Bett gehen würde, vor einem ernsten Gespräch am nächsten Tag. Die Vorfreude auf die kommende Saison und die Herausforderungen gegen die Top-Teams der Bundesliga waren in Kiel spürbar.