Der beeindruckende Aufstieg des Tischtennisspielers Patrick Franziska fand sein Ende im Finale des Grand-Smash-Turniers in Dschidda, Saudi-Arabien. Der 31-jährige Spieler des Champions-League-Siegers 1. FC Saarbrücken musste sich bei dem mit zwei Millionen Dollar dotierten „Saudi Smash“ dem chinesischen Weltranglistenersten Wang Chuqin mit 2:4 geschlagen geben. Franziska, der als Olympia-Ersatzmann fungierte, hatte damit die Möglichkeit, als erster Deutscher ein Finale bei einem der neuen Grand-Smash-Turniere zu erreichen.
Trotz der Niederlage gegen den favorisierten Wang zeigte Franziska im Verlauf des Spiels eine Steigerung. Nach einem schwierigen Start, in dem er die ersten drei Sätze deutlich verlor (2:11, 7:11, 5:11), fand er besser ins Match und gewann die Sätze vier (11:8) und fünf (12:10). Letztendlich sicherte sich Vizeweltmeister Wang jedoch den Sieg im sechsten Satz mit einem klaren 11:6.
Für seinen Erfolg, das Finale zu erreichen, erhielt Franziska ein Preisgeld in Höhe von 33.050 US-Dollar. Diese Leistung unterstreicht seine Potenzial im internationalen Tischtennis. Obwohl er im Finale nicht den gewünschten Sieg erzielen konnte, hat Franziska gezeigt, dass er in der Lage ist, sich auch gegen starke Gegner zu behaupten und auf höchstem Niveau zu spielen.