Unsere Erde bekommt Besuch von einem monströsen Killer-Asteroid namens Apophis, benannt nach dem altägyptischen Gott der Zerstörung. Astronomen sind alarmiert, denn in nur fünf Jahren, am Freitag, den 13. April 2029, wird dieser 350 Meter große Brocken sehr nahe an unserem Planeten vorbeifliegen, nur rund 31.000 Kilometer entfernt. Dieser Vorbeiflug soll unter der geostationären Umlaufbahn stattfinden, was in Weltraummaßstäben als extrem nah gilt.
Forscher bereiten sich bereits auf die Ankunft von Apophis vor, nicht für Evakuierungspläne, sondern um den Asteroiden genauer zu beobachten. Die Universität Würzburg arbeitet an Missionen mit Kleinsatelliten, die rechtzeitig gestartet werden sollen, um Apophis zu erkunden. Die Forscher möchten mehr über den Asteroiden erfahren, seine Flugbahn verstehen und mögliche Maßnahmen zur Verhinderung eines Einschlags untersuchen.
Apophis wird voraussichtlich in Zukunft weiterhin der Erde nahekommen, was aufgrund seiner potenziellen Gefährlichkeit Besorgnis hervorruft. Astronomen und Raumfahrtingenieure betrachten die Situation kritisch, da schon eine geringfügige Änderung der Flugbahn des Asteroiden katastrophale Auswirkungen haben könnte. Bisherigen Berechnungen zufolge ist eine Kollision mit der Erde in den nächsten 100 Jahren unwahrscheinlich, aber die Unsicherheit bleibt bestehen.