Der 1. FC Köln traf am 32. Spieltag der Fußball-Bundesliga zuhause im RheinEnergie-Stadion auf den SC Freiburg. Die Spannung war hoch, da Köln im Abstiegskampf gefangen war und dringend einen Sieg brauchte, um die Chance auf den Klassenerhalt aufrechtzuerhalten. Ein ähnlich enttäuschendes Ergebnis wie die vorangegangene Niederlage gegen den SV Darmstadt hätte den Abstieg besiegeln können.
Trainer Timo Schulz setzte auf ein 4-2-3-1-System, das nur minimal verändert wurde im Vergleich zum vorherigen Spiel. Der Druck lag auf den Spielern des 1. FC Köln, die wussten, dass nur ein Sieg ihre Träume am Leben erhalten würde. Auf der Gegenseite war der SC Freiburg inmitten des Kampfes um europäische Plätze und konnte mit einem weiteren Auswärtssieg einen wichtigen Schritt in diese Richtung machen.
Die Gäste aus Freiburg spielten im gewohnten 3-4-2-1-System, obwohl sie aufgrund von Sperren auf zwei wichtige Spieler verzichten mussten. Dennoch hatten sie in den letzten Auswärtsspielen gezeigt, dass sie in der Fremde erfolgreich sein konnten. Für beide Teams war die Begegnung von großer Bedeutung, da Köln um den Klassenerhalt kämpfte und Freiburg im Rennen um die internationalen Plätze stand.
Das Spiel begann mit hohem Tempo, wobei der 1. FC Köln früh Druck aufbaute und versuchte, die Gäste unter Druck zu setzen. Beide Mannschaften suchten nach ihren Chancen, um in Führung zu gehen und wichtige Punkte zu sichern. Die Atmosphäre im Stadion war gespannt, und die Erwartungen der Fans beider Teams waren hoch angesichts der Bedeutung des Spiels. Die Partie versprach ein spannendes Duell mit einem möglicherweise entscheidenden Einfluss auf die jeweiligen Saisonziele.